— В Нева-Сити всего три, от силы четыре Палача. И все вы на одно лицо — чёрные одеяния, лица скрыты, — произнёс Гончий вместо ответа. — Но вот что я тебе скажу… Вчера, в Нижнем городе, моя команда столкнулась с одним мальчишкой. Он кое-что ценное похитил. И за него Палач вступился. Он моих ребят убил, всех. Так вот у меня вопрос… это ты был, или нет?
Не знаю, на что рассчитывал Гончий. На месте Рика только отъявленный идиот признался бы. Поэтому, честно говоря, думаю, Синий просто пытался спровоцировать убийцу на какую-то реакцию, чтобы тот сам себя выдал.
Однако ответить Палач не успел. В этот самый момент, словно выйдя из оцепенения, очнулся маг Волконского. Он стоял молча, неверяще расширив глаза, пока Синий и Рик обменивались фразами, а теперь оцепенение его, видимо, отпустило. Маг подскочил к Гончему и резко ткнул пальцем прямо в моё лицо.
— Он книгу украл! — завопил этот Антон, голос его дрожал от неистового возмущения, а пальцы тряслись. — Бесценный фолиант! Мастер, отдайте мне великий труд умнейшего из умнейших! А этого сопляка… его надо допросить! Зачем он это сделал⁈
Мастер? Серьёзно? Я почувствовал, как сердце в груди подпрыгнуло и сбилось с ритма.
У Гончих есть своя система карьерной лестницы. Честно говоря, я не особенно знал, как они там продвигаются. Но Мастер — это высшая ступень. Именно Мастера вычисляют некромантов и они же их убивают. Вернее… Насколько мне известно, трое Гончих держат некроманта магическими узами, а Мастер совершает саму казнь. Сейчас, конечно, когда служителей Серой Госпожи находят сразу после рождения, помощь в убийстве Мастеру не нужна.
— Успокойся, Антон, — спокойно произнёс Синий. — Мы во всём разберёмся. Но вообще-то, знаешь, странно, что какой-то жалкий уличный мальчишка, будь он даже учеником Палача, смог украсть у тебя такую важную книгу. Это заставляет задуматься, а готов ли ты к экзамену.
Судя по тому, что Гончий назвал мага Волконских по имени, они знакомы. Более того, так понимаю, Синий явился именно к этому Антону. Наверное, их встреча была связана с предстоящим вступлением мага в ряды Ордена Гончих.
— Это мой ученик, — произнёс Рик, сделав акцент на слове «мой». — Разбираться с ним могу только я.
Палач сделал ещё один шаг вперёд, незаметно приближаясь к Синему. Убийца такими маленькими движениями выбирал для себя самую удобную позицию, из которой сможет нанести быстрый и короткий удар, вывести Гончего из строя.
— Бывают у него… приступы. В такие моменты он может себя вести… неадекватно с точки зрения других людей. Но… Это безобидные странности. Чужие вещички, к примеру, схватить и убежать, если ему внешний вид приглянулся. — Продолжил Палач. — Найдёт что-то, что понравилось, и несёт к себе. Ну, сумасшедший немного.