Видимо, сказалась моя связь с Рыжей, но от этих мыслей вдруг накатила холодная волна. Рик был занят своей игрой. Как только охранники увели Князя, в холле появилась еще парочка бравых ребят. Убийца активно создавая видимость боя, на самом деле мешался охране под ногами, тактично выводя из строя то одного, то другого. Но бесконечно это продолжаться не может. Вот-вот станет понятно, га чьей стороне Палач. К тому же он не мог открыто вмешаться в драку против Гончего и мага, не раскрыв себя и меня. Чертов Леонид продолжал молчать…

И тогда я вспомнил. Вспомнил о холодном металле во внутреннем кармане куртки. Кольцо.

Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Я присел, изображая испуг, а затем пополз за массивную вазу. Глаза Гончего и Антона были прикованы к Тени, Рик «столкнулся» с одним из стражей у противоположной стены, с грохотом опрокидывая мебель и создавая хаос.

Я сунул руку в карман, сжал ледяное кольцо. Оно жгло пальцы. В голове не было слов, только образ. Образ того Охотника, что я видел в Безмирье. Там он показался мне более… безопасным, что ли. Безопасным для меня, естественно.

Я натянул кольцо на палец и… завис, соображая, как вообще надо вызывать Охотника. В прошлый раз он явился в Нижний Город по своей инициативе, без приглашения.

В этот момент один из ударов Гончего все-таки достиг цели. Серебристый кинжал чиркнул Лича по руке. Она отскочила в сторону и громко зашипела. Но я успел почувствовать, насколько ей было больно. Больно! Нежити! Видимо, оружие у Гончих с секретом. Мне вдруг стало страшно. Страшно, что все мы сейчас окажемся в полнейшей заднице, а Рыжую вообще или убьют или повяжут.

«ПРИДИ!» — мысленно закричал я, вкладывая в призыв всю свою волю, весь страх за Тень, всю накопленную за последние дени ярость и отчаяние: «ПОМОГИ! ЗАЩИТИ ЕЁ!»

Кольцо на моем пальце замерцало ледяным темным светом. Не огнем, а скорее мертвенным холодным сиянием. Воздух в холле завибрировал, задрожал. Все звуки — лязг оружия, крики, шипение Тени — на мгновение стихли, заглушенные низким, нарастающим гулом, идущим из-под земли, из самых стен, из ниоткуда.

Лич резко отпрыгнула от Гончего, ее ухмылка сменилась…настороженностью? Она первой почуяла нечто знакомое и родное. Голова Рыжей повернулась в мою сторону. В ее взгляде я увидел… наверное, благодарность. Лич поняла, что я сделал ради ее защиты.

Гончий замер и принялся крутить головой по сторонам. Его профессиональное чутье кричало об опасности куда более страшной, чем нежить. Антон в ужасе замер, его щиты дрогнули.

В следующую секунду появился Охотник. Не из портала, не из тени. Он просто… материализовался. Заполнил собой пространство у разбитого витража, вытеснив воздух. Пожалуй, это было очень феерично.