Лора стояла неподвижно, её пустые, невидящие глаза были устремлены в каменный свод, а из полуоткрытых губ вырывался тот самый ледяной, бессмысленный шепот — зов, эхо или жуткий ответ на движение нежити в глубине.

Рыжая, прижавшись к стене, тихо продолжала выть, её когти отчаянно скребли камень. Даже Болтун забился в самый темный угол под топчаном — маленький, затихший, дрожащий комочек белого меха, полный ужаса. Хотя, на секундочку, в теле горностая так-то стоит девчонка-некромант. По крайней мере, если верить словам Леонида.

Ругательства замерли на губах Рика, оторвавшись на полуслове. Его лицо застыло неподвижной маской. Одним отточенным движением он застегнул замок своей черной куртки, подтянул ремни, звякнуло оружие.

— Выходим. Сейчас. — Голос Палача, низкий и лишенный интонаций, тем не менее, звенел как натянутая струна. — Это не просто толчки. Это полный трындец. Твое представление в особняке Волконского, твой Лич, Лора, Охотник, который бегает по улицам города… все это — словно палкой ткнули в осиное гнездо. Сейчас нежить не вылезет. Наверное… Не думал, что когда-нибудь это скажу, но вся надежда на чертов пепел. Думаю, проклятие некроманта ещё держит их. Однако… — Рик метнул быстрый взгляд на Лору, — … они начали шевелиться слишком активно. И твоя подружка… она, как живая антенна. Привлекает внимание. Маяк в кромешной ночи для всего, что там, внизу.

Мы вышли из убежища прямо в зловонные, петляющие переулки Нижнего Города. Воздух здесь всегда был тяжелым, душным, но теперь в нем висела новая, чуждая нота — не просто привычная гниль и отбросы, а холодная, гнетущая тяжесть, словно перед неминуемой грозой. Земля под ногами продолжала мелко, но ощутимо вибрировать. Где-то вдалеке громыхнул обвал — рухнула старая, покосившаяся стена. Крики, неразборчивые и полные животного страха и дикой злобы, пронеслись под сводами защитного купола.

Рыжая шла рядом, её голова поворачивалась резкими, птичьими движениями, улавливая сигналы, недоступные нашему слуху. Она больше не выла, однако низкое, угрожающее рычание не прекращалось, вибрируя у неё в груди. Я велел ей быть настороже и постоянно сканировать пространство. При появлении угрозы, любой, Лич должна была либо спрятаться, если это угроза только для нее, либо бросится на защиту своего хозяина, то есть меня, если это угроза для всех нас.

Лору Рик нёс на спине, плотно завернутую в темный плащ. Мы решили, что так будет надёжнее и спокойнее. Палач просто упаковал ее как посылку, и, связав концы плаща, теперь тащил девчонку на своем горбу. Она не сопротивлялась, но её тело было напряжено, словно натянутая тетива. Хотя бы перестала шептаться с нежитью, прячущейся под Нева-Сити, и на том спасибо.