Там, где секунду назад была лишь грубая фактура бетона и пыль, теперь зияла не просто дыра. Это были врата в иную реальность. Разлом в самой ткани бытия, из которого сочился серый, вечный пепел, смешанный с клубами чёрного, маслянистого дыма и пронизанный молниями подавленной ярости. Это был не выход для нежити. Это был портал. Врата в Безмирье, открытые не силой одного некроманта, а усиленные и перенаправленные благодаря ритуалу Гончих.

Псы отшатнулись, ослеплённые и оглушённые. Их безупречный, отлаженный строй разрушился, как карточный домик. Несколько магов, тех, что держали самые сложные части ритуала, упали на колени, корчась в беззвучных конвульсиях, их разумы не выдержали чудовищной отдачи.

— Что… что ты наделал? — прошептал Мастер, его взгляд был пустым, лицо — серым, как пепел. Вера, горевшая в нём ещё минуту назад, разбилась вдребезги. Он видел, как их оружие обратилось против его цели.

— Я взял то, что вы хотели использовать во вред мне, — хрипло, едва двигая языком, ответил я. Всё тело тряслось мелкой дрожью, мир плыл перед глазами, ноги были ватными. — Вы хотели контролировать проклятие. Но… Я вмешался. Поэтому ваш ритуал не перезапустил его. Он дал мне силы… открыть Врата. Окончательно.

С оглушительным, душераздирающим рёвом из разрыва начали вырываться твари. Не те примитивные скелеты, что были под городом, а древние, забытые ужасы, порождённые самой смертью Леонида, истинные обитатели глубин Безмирья. Ангар в одно мгновение превратился в эпицентр локального ада.

Правда, вся эта армия призрачной нежити кружила исключительно рядом с разрывом. Такое чувство, будто их держал невидимый поводок. Ну… Наверное, так и было задумано. По крайней мере, очень на это надеюсь. Не хотелось бы стать тем, кто уничтожит этот мир к чертям собачьим. Сомнительная популярность.

Рик схватил меня под руку, его хватка была твёрдой, почти болезненной, но именно она не давала мне рухнуть.

— Ты… ты в порядке, Малёк? — в голосе Палача слышалась неподдельная тревога.

— Нет, — простонал я, чувствуя, как из носа течёт тёплая струйка крови. — Но… я знаю, что делать дальше. Они дали мне и ключ, и силу. Теперь… теперь нужно идти в сам разрыв. Только оттуда, изнутри, можно открыть Врата в Серые Пределы и перенаправить туда всю эту… эту бурю.

— Ты с ума сошёл! — выдохнула в ужасе Тень, но её протест был пустой формальностью. Она смотрела на меня, и в её бездонных, тёмных глазах читалась та же решимость, что и у Рика. Готовность идти до конца.

— Я должен, — мне с трудом удалось оторвать взгляд от Рыжей и посмотреть на бьющую из раны реальности энергию. Она манила и пугала одновременно. — Это единственный способ. Я должен стать мостом… прямо там.