Страх сжимал горло холодным комом, но сквозь него пробивалась новая, чуждая мне уверенность, основанная на ярости. Меня снова считают вещью, расходным материалом! Достали! А еще было леденящее душу понимание: другого выхода просто нет.

— Рик! Тень! Ко мне! — скомандовал я, в моём голосе впервые прозвучала интонация того, кто может приказывать даже наемному убийце, интонация Повелителя Смерти.

Мои друзья отреагировали мгновенно. Не задавая вообще никаких вопросов, они отскочили от барьера и встали по бокам, прикрывая меня от Гончих.

Я закрыл глаза, отсекая внешний мир, перестал бороться с ритуалом, запущенным Псами императора. Вместо этого я… принял его, раскрылся навстречу потоку, позволил их энергии, их объединённой воле хлынуть в меня.

Это была агония. Чистейший, концентрированный, чужой свет выжигал меня изнутри. Я почувствовал вкус крови на губах. Наверное, прикусил их до крови. В висках стучали молоточки, и мне казалось, что мои кости вот-вот треснут под этим напором.

Но я не был просто сосудом. Я был воронкой. Пропускал силу Гончих через себя, через ледяной, успокаивающий фильтр Частицы Забвения, и направлял её не вовне, а вглубь — к тому старому шраму на теле реальности, что зиял здесь, в самом сердце доков. К боли Леонида.

Я выхватил Частицу. Ледяной холод артефакта обжёг ладонь, приятно сливаясь с адским жжением внутри. Затем поднял её над головой. Она впитала в себя отсветы барьера и стала чёрным солнцем, поглощающим свет и надежду.

— НЕТ! — завопил Мастер-Гончий, в его голосе впервые прозвучала не уверенность фанатика, а чистый, животный ужас. Он почувствовал, как контроль ускользает, как река меняет русло. Ритуал работал, но его результат был не тем, на что рассчитывали Псы. — Остановите его! Немедленно разорвите круг!

Было поздно. Их собственная магия, могучий и отлаженный механизм, работала теперь против своих создателей.

Я не произносил заклинаний. Я не просил. Просто… приказал. Вложил в бушующую стихию свою волю и велел пробуждённой силе проклятия изменить форму.

— Я — Некромант! — мой голос внезапно зазвучал, как раскаты грома, многократно усиленный колоссальной энергией, что проходила через меня. — И эта сила — МОЯ! Не для разрушения… а для перерождения!

Частица Забвения вспыхнула ослепительным чёрным светом. Барьер Гончих, с сухим треском разлетелся на осколки. Волна чёрной энергии, холодной и безмолвной, как сама пустота, вырвалась из меня и ударила в центр ангара.

Но это не был взрыв. Это было… развоплощение. Так, наверное будет точнее. Исчезновение материи.