Щупальца дернулись в последний раз, словно обожженные, и стремительно втянулись обратно во мрак тронного зала. Гермодвери, повинуясь воле хозяина, с мерзким лязгом начали закрываться, но в последнее мгновение вдруг остановились, оставив широкий проем, из которого тянуло холодом.
Я опустил руки. Щит растаял. Воздух ворвался в легкие. Стоя на коленях, оперся на ладони и тяжело задышал. Потом сплюнул кровь на древние камни.
На мосту повисла звенящая, неестественная тишина.
Пятеро оставшихся в живых Гончих медленно поднимались на ноги. Их оружие было опущено. Они смотрели на пустые брони своих товарищей, раскатившиеся по камням. Идеальная система координат, в которой жили элитные Псы, только что рухнула.
Их спас их тот, кого они пришли казнить.
Глава 13
Командир Гончих, шатаясь, подошел ко мне. Его лицо приобрело землистый оттенок. Он посмотрел на проем Тронного зала, из которого тянуло могильным холодом, затем перевел взгляд на меня. В светлых глазах Пса больше не было фанатизма. Он исчез. Испарился. Там зияла абсолютная, раздавленная пустота человека, осознавшего, что вся его жизнь, все его идеалы были ошибкой.
Позади послышались шаги. Рик и Тень подошли ближе. Лора по-прежнему оставалась в стороне. Палач демонстративно поигрывал кинжалом, готовый в любую секунду вонзить его в шею Командира, если тот дернется.
Но Гончий не собирался выкидывать подобные фокусы. Пожалуй, могу сказать, он сейчас был раздавлен. Причем раздавлен своими же рухнувшими идеалами. жалкое зрелище.
Пёс медленно опустил свой боевой жезл, а потом вообще разжал пальцы. Оружие со звоном покатилось по камням. Остальные Гончие, глядя на своего лидера, сделали то же самое.
— Впервые вижу, чтоб так дружно и коллективно увольнялись с работы, — хмыкнул Рик, за что тут же получил от меня осуждающий взгляд, — Что⁈
Палач развел руки.
— Я просто пошутил. Просто пошутил. Хорошая шутка всегда способна сгладить ситуацию.
— Мы… — голос Командира, который проигнорировал издёвку убийцы, дрогнул, сломался. Ему пришлось прокашляться. — Мы всю жизнь убивали тех, кто мог остановить это. Мы охраняли то зло, от которого должны были защищать людей. — Он мрачно усмехнулся, покачал головой, — Похоже, ты прав, некромант. Пророчество — ложь. Нами просто играли.
Я выпрямился, утирая окровавленное лицо тыльной стороной ладони.
— Вы не знали. И сейчас это уже не имеет значения. У нас есть более насущная проблема. Тварь слишком долго сидит на шее у города. Пора заканчивать.
Командир кивнул. Его челюсти сжались. Уничтоженная вера сменилась чем-то куда более опасным — холодной, расчетливой ненавистью преданного солдата.