— Тень…— позвал тихо Лича, привлекая ее внимание.

Рыжая обернулась. Я кивнул ей на Лору, которая практически висела на мне, намекая, чтоб она перехватила драгоценную ношу. Болтун, который успел снова забраться за пазуху недовольно завозился. Похоже, он осуждал мое решение вступить в конструктивный диалог с фанатиками. А я как бы именно это и собирался сделать. Пояснить элитным Гончим, что они сильно неправы.

Тень недовольно рыкнула, но послушно переместилась ко мне. Перехватила Лору.

Я сделал шаг из-за спины Рика. Выставил перед собой пустые руки, демонстрируя, что не собираюсь атаковать.

— Вы слепцы! — мой голос сорвался, эхом отражаясь от стен шахты. — Это не сердце, это желудок! Ваш Император, тот, кому вы служите, — просто марионетка. Как и его отец. Пророчество о некромантах — ложь! Ваш корпус был создан для охоты на некромантов, но на самом деле, это гениальная идея Владыки нежити, Первого Императора, который прячется за этими дверьми. Он придумал Гончих, чтобы мы не мешали ему жрать души ваших же людей. Откройте глаза!

Командир холодно прищурился. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Ересь!— коротко ответил он, затем обернулся к своим бойцам и отдал приказ, — Уничтожить их. Некроманта взять живым.

Гончие синхронно подняли жезлы. Воздух зазвенел от напряжения. Рик сгруппировался для смертельного рывка, понимая, что против десяти магов-универсалов нам придется туго.

Однако события вдруг резко изменили свое направление.

Тяжелые створки гермодверей за спинами Гончих внезапно содрогнулись. Металл, толщиной в полметра, жалобно заскрежетал, словно его ударили изнутри гигантским тараном.

Все замерли. Командир обернулся, на его лице появилось выражение абсолютного непонимания и удивления.

— Какого дьявола…— прошептал он, — Эти двери никогда не двигались и оттуда никогда не доносилось ни звука. — Он посмотрел на меня, — Это все ты, некромант! Ты!

— Да конечно, — буркнул Рик, — Привыкли всех собак вещать на слуг Серой Госпожи…

Внезапно створки распахнулись с оглушительным грохотом. Из темноты, таящейся за дверьми, прямо в спины Гончим, вырвались плети.

Они не состояли из плоти или магии. Это были сгустки чистой, концентрированной боли, сотканные из черного тумана. Теневые щупальца двигались быстрее молнии.

Два крайних Гончих даже не успели вскрикнуть. Плети обвили их закованные в броню тела. Раздался тошнотворный влажный хруст. Сияние магии вокруг Псов мгновенно угасло. За долю секунды щупальца выпили из них всю жизненную силу, оставив лишь иссушенные мумии, которые с тихим шелестом осыпались внутрь собственных доспехов.