Лич кивнула, в её глазах вспыхнул хищный огонёк.
— Я проведу. И убью всех, кто встанет на пути.
— Рик, — я посмотрел на Палача, — ты — наши глаза и уши в мире живых. Никто не знает город лучше тебя. И… — я посмотрел на его вывихнутую руку.
— Не бери в голову, — он криво усмехнулся. — Я и с одной рукой управлюсь. Убивать можно даже ногами.
Я повернулся к Безымянному, который наблюдал за нашими переговорами с мрачной физиономией.
— Держите оборону здесь. Сколько сможете. Не дайте нежити прорвать ваш периметр и вырваться в город. Мы идём обезглавить змею.
— Вы с ума сошли, — холодно констатировал хозяин Нижнего норода. — Не дойдёте.
— Это уже не твоя проблема, — холодно ответил я. — Тебе просто нужно контролировать эвакуацию и следить за тем, что происходит здесь.
Затем, не дожидаясь ответа, повернулся и кивнул Тени.
— Веди.
Лич скользнула к огромной, полуразрушенной вентиляционной шахте в дальнем углу ангара и в долю секунды исчезла в чёрном провале.
Я снова подошёл к Лоре, взял её за руку. Пальцы девчонки были ледяными. Она послушно двинулась за мной, её движения были плавными и более… активными, что ли. Лора, как и Тень начала меняться, но пока совершенно не понятно, в какую сторону. К добру это или к худу.
— Ну что, пацан, — Рик с усмешкой окинул взглядом нашу странную процессию: некромант, полулич, Палач и бывшая Гончая — В ад, что ли, отправляемся?
— Не совсем, — я шагнул в чёрный зев шахты, увлекая за собой Лору. — Мы уже в аду. А теперь попрём в его самую глубокую яму.
Глава 9
Бетонные стены шахты, покрытые вековым слоем жирной копоти и ржавчины, сужались. Мы уже несколько десятков метров двигались согнувшись в три погибели.
Воздух был спёртым, густым от запаха плесени, разложившейся органики и чего-то ещё — сладковатого, гнилостного, что щекотало ноздри и оседало комом в горле. Пожалуй, я бы сказал, что воняет тухлятиной. Не смертью. Ее искажённой версией. Когда тело уже сгнило, но его все еще носит по земле. Вернее, в данном случае, под землей.
Болтун, вцепившись когтями в капюшон моей куртки, тихо ворчал, его нос постоянно дёргался, будто горностай пытался уловить невидимую угрозу.
Я чувствовал настороженность Болтуна как своё собственное ощущение. Оказалось, после того, как окончательно принял дар, между мной и горностаем появилась какая-то странная связь.
Она была чем-то большим, чем просто эмоциональный резонанс. Я буквально ощущал мир его инстинктами: острую, животную напряжённость, преданность, готовность вцепиться в глотку любой опасности.
А может, дело в том, что в этом маленьком тельце сидел дух Норы. Не знаю. В любом случае, горностай превратился из ручного питомца в этакий компас, определяющий направление, где творится максимальная жесть.