— Он рискнул собой ради всех нас, — коротко пояснил главный Пёс, заметив мой изумленный взгляд. — Дань уважения. Негоже ему оставаться в этом месте. Наверху похороним. По-человечески.

Я оглянулся по сторонам, в поисках Рыжей. Она была тут же. Рядом. Я посмотрел на бывшую Гончую и вдруг понял одну вещь. Вся личная гвардия Владыки осыпалась прахом вместе со своим создателем. Элитные монстры просто перестали существовать. А Рыжая стояла цела и невредима. Более того, она снова…как бы это сказать…преобразилась, что ли. Паучьи длинные руки и ноги никуда не делись, глаза все так же отливали чернотой, но при этом Тень выглядела более живой. На ее щеках даже появилось что-то вроде румянца. Моя личная нежить стала полноценным Личем. Правда, в несколько особой комплектации.

То, что смерть Первого Императора не убило Рыжую, стало финальным доказательством ее преданности. Она выбрала меня с самого начала. С момента своего обращения. Всё это время Владыка Нежити тянул Тень к себе, пытался подчинить зову Стержня, буквально разрывал некротическую сущность бывшей гончей на части. Но она отчаянно цеплялась за того, кто вернул её с того света. За меня. Теперь чужое, давящее влияние исчезло без следа. Рыжая добровольно признала во мне хозяина, а служение по собственной воле всегда крепче любых магических цепей.

— Уходи! — крикнула Тень. Ее голос зазвучал чище, в нем исчез тот пугающий скрежет и какая-то могильная холодность, которые присутствовали в последние дни. — Девчонку заберу сама. Не переживай. Она сильнее, чем тебе кажется.

Когтистые руки бережно, почти нежно подхватили Лору.

А вот моя подруга выглядела не очень хорошо. Последняя стычка с Императором выпила из нее слишком много сил. Даже при том, что Лиса не отдавала свое, а наоборот, впитывала энергию Лича. Хотя, может это как раз ей и навредило. Сейчас Лора была без чувств. Она просто обвисла на руках Рыжей как безвольная кукла. Но, слава всем богам, дышала. Худая грудь вздымалась слабо, веки дрожали, рот слегка приоткрылся. Разрыв связи с мертвым тираном чудом не выжег ее человеческую душу дотла.

Я развернулся и сделал несколько шагов к выходу. Но, как это всегда и бывает в подобных ситуациях, началась какая-то хрень. Очень невовремя. Мне внезапно отказали ноги. Реально. Я просто перестал их чувствовать. Истощение навалилось бетонной плитой. Резерв полностью опустел. Мир поплыл перед глазами. Я понял, что вместо движения вперед, падаю на пол. Прямо на колени.

В следующее мгновение чьи-то сильные руки схватили меня за шиворот куртки. Я поднял голову и столкнулся взглядом с командиром Гончих.