— Шнырь, левый борт! — крикнул я, видя, как группа корсаров пытается обойти баррикаду «Стальных».

Наш плут не подвел. Он возник из тени за спинами нападающих, и два пирата рухнули, так и не поняв, кто их убил. Остальные в панике отступили.

Но их было слишком много. Третий корабль подошел с кормы, и новая волна врагов хлынула на нас.

«Речная Дева» трещала. Палуба горела в трех местах, спасибо Бошке и пиратским зажигательным смесям. Турели «Стальных» перегрелись и замолчали.

— Мы не удержим! — прохрипел Сталевар, сбивая щитом очередного корсара. — Их как грязи!

В этот момент мой интерфейс мигнул красным. Сообщение из реального мира. Приоритет: Критический.

[Стригунов]: Группа захвата на позиции. Входит. Есть сопротивление. Пусть Михаил не выходит из капсулы, что бы не попасть под выстрелы. Повторяю: НЕ ВЫХОДИТЬ.

Я замер, пропустив удар саблей, который снял мне щит маны.

Началось.

Там, в реальности, спецназ «НейроВертекс» штурмовал логово «Охотников», где держали Михаила. А здесь, в игре, мы сражались за то, чтобы он оставался в сети.

— Миха! — заорал я, перекрывая шум боя и музыку. — Играй! Играй, черт возьми! Не останавливайся!

Он посмотрел на меня с удивлением, но, увидев мое лицо, кивнул и ударил по струнам с удвоенной силой.

— Держимся! — крикнул я рейду. — Ни шагу назад!

Я вложил всю свою ману в [Шепот Безумия], накрыв им самую большую группу врагов. Пираты схватились за головы, бросая оружие. Хаос на палубе достиг апогея. Горящие паруса, крики, звон стали и безумная музыка Михаила.

Мы должны были выстоять. Любой ценой.

* * *

— Левый борт! Они пытаются перебить тросы! — крик Сталевара потонул в грохоте выстрела турели.

«Речная Дева» стонала, как раненый зверь. Пламя, зажженное фаерболами Бошки, плясало по такелажу, но ветер раздувал его не столько на врагов, сколько на нас. Дым ел глаза, палуба стала скользкой от крови и речной воды. Но самое страшное было не в этом.

Пираты действовали не как тупые мобы. Они действовали как рейдеры.

— Они не просто лезут! — крикнул Снайдер, выпуская стрелу в очередного корсара, пытавшегося закрепить крюк. — Маркус, смотри! У них есть координатор!

Я активировал [Взгляд Аналитика], игнорируя дикую боль в висках от перенапряжения. Интерфейс, обычно четкий и понятный, сейчас рябил от обилия целей. Красные маркеры агрессии, желтые зоны опасности, таймеры кулдаунов.

Но среди этого хаоса я увидел структуру.

Пираты не атаковали сплошной стеной. Они работали тройками. Танк с щитом прикрывал двух разбойников с абордажными саблями. Пока мы отвлекались на лобовую атаку, с кормы, используя дымовую завесу, подбирались диверсанты. Их целью были не мы. Их целью был такелаж и руль. Они хотели обездвижить нас окончательно.