Несколько месяцев свободы. Это была не просто хорошая новость. Это был спасательный круг.

[Ключники][Маркус]: Мы не возвращаемся. Мы в Логосе. Сейчас занимаемся рутинной зачисткой низкоуровневых данжей. Скука смертная. Но… для тебя опыта тут будет просто море. Присоединяйся.

[Ключники][Шестеренка]: Через полчаса. Буду у Путевого Камня в Лирии-Порте.

[Ключники][Маркус]: Буду ждать.

Я откинулся на спинку кресла, чувствуя, как напряжение последних дней немного отпускает. Кира возвращалась. Наш клинок, наше жало, наша инженерная мудрость.

— Похоже, у тебя хорошие новости?

Голос Максима вырвал меня из раздумий. Он стоял у моего стола, одетый, как обычно, в свой безупречный деловой костюм.

— Можно и так сказать, — кивнул я. — К нам присоединяется еще один член команды. Наш инженер.

— Отлично. Синергия группы повысится, — он произнес это так, словно зачитывал сводку погоды. — А у меня новости… менее хорошие. Меня на неделю отзывают.

— Куда? — я напрягся.

— Обратно в отдел геймдизайна, — он поморщился, словно съел что-то кислое. — Гильдейское задание от «НейроВертекса». Срочное. Нужно провести операцию по экономическому демпингу в одной из стартовых локаций Султаната. Конкуренты пытаются перехватить поток новичков, мы должны сделать их стартовую экономику нежизнеспособной.

Я не сдержал смеха.

— Экономический демпинг? То есть, ты летишь обрушивать рынок шкур песчаных ящериц и обесценивать квесты на сбор кактусов?

— Что-то вроде того, — кивнул он без тени улыбки. — Грязная работа, но кто-то должен ее делать. Так что, Андрей… на следующую неделю ты сам по себе.

Я покачал головой, пытаясь осознать весь абсурд ситуации. Мой подопечный, который должен был учиться у меня, отправлялся на корпоративную войну в песочницу. Моя команда, которая только что собралась, снова расползалась на глазах.

— Максим, скажи мне как профессионал, — обратился я к нему. — Что, по-твоему, я должен делать, когда моя группа обладает стабильностью стаи перепуганных кошек? Один пропадает без вести, другой уходит в реал из-за учебы, третий улетает устраивать экономический апокалипсис гоблинам…

Максим на мгновение задумался.

— У тебя три очевидных пути, — наконец произнес он, загибая пальцы. — Первый. Вступить в существующую гильдию. «Волки Одина», например. Это даст тебе структуру, ресурсы и постоянный, либо быстро заменяемый состав. Но ты потеряешь автономность.

Он загнул второй палец.

— Второй. Создать свою собственную армию. Собрать вокруг себя преданных NPC. Таких, как твой плут. Это долго, сложно и требует невероятной репутации, но дает полный контроль.