— Я сейчас, по сути, соло-игрок с прицепом из проблем, — закончил я.

Борис внимательно слушал, кивая.

— Знакомая история, — сказал он. — Поэтому я и зову тебя к нам. В «Волки Одина».

Он отставил пустую чашку.

— Послушай, Андрей. «Волки», это не просто клан. Это… сообщество. Там половина состава, наши ребята из «НейроВертекса». Тестеры, дизайнеры, админы. Те, кто играет для души, но профессионально. Правила мягкие, никто не будет требовать от тебя онлайна по расписанию или обязательной явки на РТ, если у тебя аврал на работе. Мы все понимаем.

Он наклонился ближе.

— Но при этом, дисциплина железная. Никаких драм в чате, никакого крысятничества, никакого токсика. За этим следит Совет Гильдии. А Совет, это сплошь фрилансеры на контракте у «НейроВертекса». Серьезные люди. Там порядок, Андрей. И поддержка. Тебе не нужно будет искать рандомов в чате. Всегда найдется пати в данж, всегда помогут с крафтом или ресурсами.

Я слушал его и понимал, что это звучит слишком хорошо, чтобы отказываться. Стабильность. Защита. Свои люди. И при этом, свобода.

— А как же… политика? — спросил я. — Я сейчас фигура заметная. Если я вступлю к вам, это не создаст проблем?

— Наоборот, — усмехнулся Борис. — Это снимет кучу вопросов. «Сверхперсонаж» Маркус вступил в солидную, нейтральную гильдию. Это стабилизирует твой статус. Ты перестанешь быть дикой картой, за которой все охотятся. Ты станешь частью системы. А систему трогать боятся.

Он был прав. Вступление в «Волки Одина» давало мне легальное прикрытие. Я мог продолжать свои исследования, выполнять свой континентальный квест, но при этом за моей спиной стояла бы мощная организация. И, что немаловажно, организация, лояльная или хотя бы подконтрольная, «НейроВертексу». Это успокоило бы Олега и Елену.

— Я подумаю, Борис, — сказал я, вставая. — Серьезно подумаю. Мне нравится ваша компания.

— Думай, — он тоже поднялся. — Но не затягивай. И Диме привет передавай, когда он тебя достанет.

Мы пожали руки и разошлись. Он к выходу, я к лифтам.

В голове крутились мысли о «Волках», о Диме-Снайдере, о новом квесте. Но где-то на задворках сознания, тихим, тревожным фоном, пульсировала мысль о Михаиле. Изредка поглядывая в интерфейс друзей в рейде, я видел, что сегодня он так и не появлялся в игре. Я надеялся, что мой план сработал и что Стригунов уже начал свою охоту.

* * *

Вернувшись в свой номер, я первым делом потянулся к телефону.

Палец завис над контактом «Мама». На экране светились цифры. Два часа, четырнадцать минут. Слишком поздно. Если я позвоню сейчас, только напугаю их.