Едва переступив порог санузла, Наоки увидела силуэт демона.

Верье сидел на стуле, задумчиво глядя в окно.

— Хотел дать тебе время, — сказал демон. — Помыться и всё такое.

Удивительная для потустороннего духа тактичность.

— Мне еще вещи надо разобрать.

Верье демонстративно поднес к глазам запястье, на котором красовались дорогие швейцарские часы.

— У тебя тридцать пять минут на выставление охранных заклинаний.

Наоки вздохнула.

Верье прав.

Расслабляться пока рано.

Наоки уже освоила искусство извлечения энергии из межмирья. Заклинания, предоставленные демоном, позволили ей создать мощные оккультные письмена, опечатать ими дверь и окно, а затем наполнить силой, недоступной обычным ведунам. Практика имела отдаленное сходство с магией, применяемой строителями Пояса Защиты. Но лишь отдаленное. Первая печать вынуждала оборотней принять человеческий облик в радиусе действия заклинания. Вторая печать устраняла запах, на который чутко реагируют переверты.

Когда Наоки завершила свои ритуалы, тьма сгустилась окончательно. До послезакатья оставались считанные минуты.

— Очень хорошо, — похвалил Верье. — Ты справилась.

В выдвижном ящике платяного шкафа нашелся электрочайник. Наоки могла бы прибегнуть к помощи демона и повторно заполнить термос имбирным кофе, но ей захотелось выпить немного чая. Настоящего, сделанного без помощи волшебства. Подобные действия успокаивают, помогают собраться с мыслями. Верье никак не комментировал действия ученицы, которая раскладывала по кружкам ароматные пирамидки, наполняла чайник водой, устанавливала на подставку и щелкала кнопкой. Эта технология сохранилась в пределах Столпа без изменений.

— Задавай свои вопросы, — тихо произнес демон.

Чувствует, гад, настроение.

— Как мне убить Тенезверя?

— О, это просто, — улыбнулся посланник. — Победу на физическом плане одержать невозможно. Хочешь убить вендиго — сразись с ним в межмирье. Там, где бушуют чудовищные ветра и рыщут потусторонние твари, которых опасаемся даже мы, демоны Нижних Сфер.

— Звучит пафосно.

— Это реальность.

— Ты мне поможешь?

— Разумеется. Но помни, что твой оппонент лучше подготовлен, за его плечами — столетия эфирных поединков. Твоей и моей силы недостаточно. Нам придется сливать стихии воедино, работать в связке. И даже это не гарантирует успех.

— Он настолько крут?

— Тенезверь — один из сильнейших вендиго Столпа. О его возрасте мы можем только догадываться, но я полагаю, что он успешно странствует между мирами на протяжении шестисот или семисот лет.

— А почему его так называют? Тенезверь?

— Ну, это же вендиго. Ты должна знать о том, что они управляют собственными тенями. Если ведун такого класса вселяется в зверя или человека, справиться с ним можно, поразив тень под ногами. Вот только провернуть этот фокус невероятно сложно.