Верье спал.

Поиски отняли еще минут сорок, но в итоге увенчались успехом. Мотель «Лас Пальмас Мидуэй» радушно переливался голубым и красным неоном, высвечивая пухленького мужичка в сомбреро и бутылку текилы. Тут же обнаружились заправка с автомойкой и магазинчик, закрывающийся после заката.

— Подъем, — Наоки растолкала своего спутника.

Демон что-то промычал, разлепил веки и непонимающе уставился на огни ночного города. В эту секунду Верье вполне мог сойти за человека.

— Не ломай комедию, — фыркнула девушка.

Огненные духи не спят.

Отдых требуется человеку, в которого вселяется посланник, но восприятие реальности самим демоном не зависит от биологических факторов.

Мексиканские кабальеро, что на Земле-105, что в Столпе вели себя одинаково. Предпочитали здоровенные махины с шестицилиндровыми движками, при первой подвернувшейся возможности отказываясь от малолитражек. Разделенная Поясом страна располагалась преимущественно в среднегорье. Отсюда — сниженная на треть мощность мотора и повышенный топливный расход. В своих расчетах Наоки забыла про эту особенность, поэтому «Мерседес», жрущий бензин в ускоренном темпе, подложил ей своеобразную свинью.

Выходить из машины не потребовалось.

Заправщик, уточнив сорт бензина, сам проделал всю необходимую работу. После непродолжительного разговора, Наоки получила кучу приятных бонусов — долив полусинтетического моторного масла, проверку давления в шинах, наполнение водой бачка омывателя стекол. От услуг автомойки Наоки решила пока отказаться, хотя джип и выглядел жутковато после продолжительной езды по пустыне. Лучше заняться этим вопросом поутру, когда жители перестанут серыми тенями рыскать по окрестностям в поисках добычи.

Расплатившись с заправщиком, Наоки откатила «Мерс» на парковку у мотеля «Лас Пальмас». Здание гостиницы было приземистым, двухэтажным, украшенным белыми колоннами и декоративными арками. По всему периметру второго этажа шла терраса с плетеными креслами, растянутыми кое-где гамаками и выставленными журнальными столиками. До слуха Наоки донеслись пьяные разговоры и смех постояльцев. В сгустившемся мраке проступило несколько сигаретных огоньков. Что ж, придется снимать комнату на первом этаже — так проще избежать взглядов любопытных соседей.

— Скоро они перекинутся, — заметил Верье. — Мы превратимся в корм. Есть план?

— Он у меня всегда есть, — сказала Наоки, выбираясь из машины. Воздух был теплым и душным, пропитанным запахами сигарет и дешевого алкоголя. — Надо зашиться подальше и сделать что-нибудь с нашим запахом.