— Ничего, — согласился Тейн. — Я был уверен, что ты сумеешь за себя постоять. Так и вышло.

Крыть нечем.

— В схему не укладывался демон по имени Карлос, — спокойно продолжил Тейн. — Ну, так он представлялся в баре «Диаблеро».

— Эллур, — поправил Верье.

— Именно, — Тейн и бровью не повел. — Нам ведь нужны мотивы всех участников этого представления, подумал я. В противном случае, суть происходящего ускользает, верно? А еще у нас есть темная лошадка, но об этом позже. Итак, почивший в бозе демон Эллур. В Нижних Сферах занимал вполне приличное общественное положение, но хотел большего. Что, собственно, его и сгубило. Некто, подчищая следы, избавился от Эллура, пустил его в расход. Кто? Ответ лежал на поверхности — Тенезверь. Но я, коллеги, не люблю поверхностные ответы. Предпочитаю копать глубже. Мы возвращаемся к мотивации Тенезверя. Отомстить потомкам учителя — это я могу понять. Из схемы выламывается Науз Перемен. Зачем он потребовался вендиго?

— Стать человеком, — пояснила Наоки. — Он сам сказал.

— Верно. Вопрос в том, появилось это решение в его голове до или после убийства Мичи? Да и пазл упорно не складывается, там нет места Доберману и его нанимателю. Мне пришлось изрядно помотаться по Многослойности, чтобы сложить эту гребаную головоломку. Я постиг дзен, я просветлился и доволен собой.

— Не томи, — буркнул Верье.

— Ладно, — сдался Тейн, — внимайте. Я решил выйти из плоскости и представить, что наниматель Добермана — это и есть ключевой игрок, заваривший кашу с Мичи и Наузом. К нему я и должен попасть в итоге, но как это сделать? Вы уже догадались, друзья мои, что Эллур сотрудничал с хозяином Добермана, а не с Тенезверем. Наниматель Дюка избавился от партнера согласно изначальному плану. И таки да, этот чувак хотел пустить нас по следу Тенезверя. Поправку внесла случайность. Наш покойный индейский дружок, завалив Мичи, решил взять то, что плохо лежит. Тенезверь прикарманил артефакт. Выяснил, с чем имеет дело, малость офигел, а потом увидел шанс нанормальную жизнь. Захотел войти дважды в одну реку. Отомстить и зажить так, словно он никогда не кушал человечину и не разрывал зубами чужие глотки. Похвально, но у мощных артефактов есть своя история. А в морях плавают акулы и покрупнее большинства основателей.

Пока Тейн говорил, небо начало сереть.

Близился рассвет.

— Наш противник умен, — сказал Тейн, потянувшись и хрустнув суставами. — А еще он любит загребать жар чужими руками, прячась за кулисами. Вскоре мы узнаем — почему. Было принято решение устранить Тенезверя с помощью Наоки, а затем вернуть то, что им принадлежит по праву. Ну, такони видят ситуацию. Великая мстительница помчалась в пустыню, не понимая, что ей умело манипулируют. Итог: артефакт исчез, свидетелей нет, концы в воду. Минус в том, что, нанимая головорезов в приграничье, договариваясь с демонами и хозяйничая за мировыми трещинами, вы оставляете следы. И привлекаете людей, подобных мне. Тех, кто умеет видеть и анализировать.