— Назови имя, — попросил Верье.

В голосе посланника почудились мстительные нотки.

— Не всё так просто, мой огненный друг, — Тейн погрозил демону пальцем. — Если бы наниматель Добермана был рядовым отступником, разобраться с ним не составило бы труда. Мы же имеем дело с игроком, представляющим интересы всей ангельской расы.

— Они решили развязать войну? — изумился Верье.

— Нанести превентивный удар, — поправил собеседника Тейн. — Они это так называют. Даже переработали свою оборонную доктрину, если кто не в теме. Когда силы были равны, паритет всех устраивал. Профсоюз взял на себя обязательства арбитражного суда и карал всякого, кто пытался нарушить хрупкий баланс и утопить Многослойность в крови. Ситуация изменилась. У ангелов есть Науз Перемен, а это пострашнее атомной бомбы.

— Почему вы говорите о войне? — удивилась Наоки. — Я вижу поглощение одного вида другим. Демоны в конечном итоге проиграют. Зло вроде бы как повержено, что в этом плохого?

— Нет абсолютного зла, — покачал головой Тейн. — И нет абсолютного добра. Наш мир утонул в полутонах. Тебе ли не знать, дочь вендиго, привыкшая считать себя человеком.

— Война неизбежна, — сказал Верье. — Мы не позволим себя обратить. Как только мое руководство узнает о происходящем, Нижние Сферы разорвут все договоренности и атакуют без предупреждения.

— Ангелы не успеют воспользоваться артефактом, — согласился Тейн. — Но легче от этого никому не станет. Погибнут триллионы живых существ. И это не остановишь.

— Подождите, — Наоки с трудом поспевала за разворотом мысли Тейна. — Причем тут профсоюз? Вы же на оборотней охотитесь. За деньги.

— Сейчас — да, — согласился ведун. — В прошлом было иначе. До прихода перевертов. Видишь ли, Многослойность уже стояла на краю бездны, и группа могущественных волшебников сумела остановить бойню. Развести противников по углам. Эти волшебники родом из Столпа. Наши боссы, совет директоров.

— И они бессильны?

Тейн промолчал.

— Думаю, мне пора, — сказал Верье.

— Стоять! — рявкнула Наоки.

Бывший соратник замер от неожиданности.

Наоки повернулась к Тейну.

— Если мы его уничтожим в межмирье, никто не узнает о пропавшем наузе. Демоны не развяжут войну. Они закономерно проиграют, везде расползется благостное монотеистическое дерьмо. Но ведь худой мир…

— Уничтожить посланника Нижних Сфер? — всполошился Тейн. — А ты можешь?

Девушка секунду поразмыслила над своими возможностями. Прислушалась к эфиру.

— Да. Мне больше не нужен пейот.

— Не играй с огнем, малышка, — прорычал сквозь сжатые зубы демон.

Тейн поднял руку: