Женщины, мужчины.

Преимущественно молодые.

Тейн на ходу швырнул в портал огненный знак — кривую загогулину, вписанную в пентакль. «Водная» гладь поглотила подношение, булькнула и подернулась рябью.

— Не отставай, — процедил сквозь зубы Тейн. — Никуда не сворачивай, не отвлекайся.

Они вошли в портал.

Во второй раз Наоки легче перенесла скачок. Адаптация — штука полезная. Чем дольше развивается ведун, чем интенсивнее пользуется магией, тем легче переносит внешние воздействия.

Из паркинга охотники переместились в шикарно отделанный вестибюль, напоминающий офис по торговле недвижимостью. Мраморный пол, на стенах — декоративные факела. Только не настоящие, а волшебные. Имитации средневековых гобеленов, жутковатые барельефы и колонны с горгульями. Проходя мимо одной из колонн, Наоки повернула голову и встретилась взглядом со злобной окаменевшей тварью. Существо оскалилось, глядя на девушку. Облизнулось, полыхнуло желтыми зрачками и вновь погрузилось в серое безвременье.

Потолок непрестанно шевелился. По нему ползали механические саламандры, из технических люков, подчеркнуто индустриальных, выглядывали мерзкого вида слизняки.

Отведешь взгляд — всё исчезает.

Повернешься — новая пакость.

— Не смотри, — шепнул Тейн. — Они лезут к тебе в голову, играют на страхах.

Ведун остановился перед стойкой ресепшена. Сегодня он выбрал обличье расхлябанного кавайного мальчика, резко контрастируя с вылизанными и подтянутыми сотрудниками консульства.

За стойкой сидел пес.

Точнее — шакал.

Наоки подобралась, рука невольно потянулась к оружию на бедре. Потом дошло — это не оборотень. Существо, скалившееся за толстым стеклом, не имело ничего общего с перевертами. Больше смахивает на стража потустороннего мира. Или проводника, готового за обол переправить через печальные воды Стикса.

Шакал прорычал нечто невразумительное.

— Назначено, — тихо произнес Тейн, в упор глядя на привратника. — Сообщите господину Верье о нашем визите.

Зверь отрывисто пролаял и закатил глаза.

Воздух слева от привратника сгустился в ртутно поблескивающий шар, внутри которого проступило пылающее огнем лицо. Словно маска с прорезями для глаз, за которыми не угадывалось ничего, кроме пустоты.

Между шакалом и маской начался диалог.

Тейн ждал, со скучающим видом облокотившись на стойку.

— Господин Верье ждет, — прорычал пес на чистейшем эспере. Шар схлопнулся, маска растворилась в воздухе. — Поторапливайтесь, смертные.

* * *

Наоки шла к демонам в полной экипировке. Даже шлем и наглазник запихнула в плавающую камеру хранения — вместе с автоматом и запасным боекомплектом. На всякий пожарный, как говорят русские. С собой взяла «Вереск» и «Акелу». Поначалу ее удивило, что представительство демонов не защищено металлодетекторами, а смертных пропускают внутрь с оружием, но Тейн с мерзкой ухмылочкой объяснил, что пули обитателям Нижних Сфер не страшны. Обычным оружием их не взять, да и магическим — не всегда. Хочешь сражаться на равных — зови экзорциста или архангела. И то…