Медальон сползал с шеи Мичи, живого и невредимого, превращался в сороконожку и проскальзывал в трещину, намереваясь отыскать имущество хозяина.

Тщетно.

Наоки старалась, но все ее попытки оборачивались неудачами. Она не чувствовала глубинной связи с вещами брата и с артефактом, который разыскивал Тейн. После смерти Мичи волосы перестали что-либо значить для Наоки, фотографии превратились в обезличенные картинки, а медальон — в глупую железку. За этими предметами не было души, и фальшивкой несло за километр.

Тейн злился.

Наоки расстраивалась.

Нет, она не сломалась. Попробовала отыскать тайник, воображая перо Феникса, изображение которого ей показали. Эксперименты закончились с тем же результатом — нулевым.

— Ладно, — Тейн нервно расхаживал по ее комнате на верхних ярусах профсоюзной крепости. — Берем паузу. Надо подумать.

И ведун замкнулся в себе.

По дороге к демонам они практически не разговаривали.

На выезде из консульства охотники попали в пробку. Плотная вереница аэрокаров сбилась в кучу, ожидая своей очереди перестроиться в верхний трансмиттерный ряд.

— А по земле мы поехать не можем? — спросила Наоки.

Тейн молча кивнул на второй затор. Колесные и гибридные автомобили скопились в устье каменного ущелья, пытаясь втянуться на забитые до отказа полосы. Скорость — по сантиметру в минуту.

Наоки выдохнула.

И откинулась в своем кресле.

— Обед, — констатировал Тейн.

Да, человеческие тела, в которых обосновались адские дипломаты, надо кормить. Никакая магия тут не поможет — туловище придется вести в кафе или ресторан, поскольку в самом консульстве никто не догадался открыть столовую. Или не смог — мало ли, какие законы там воздействуют на реальность.

— Ты доволен? — спросила Наоки, подразумевая переговоры с Верье.

Ведун пожал плечами:

— Не худший вариант. Посланник меня услышал. Честно говоря, у них проблем даже больше, чем у нас.

— Правда?

— Ага, — Тейн продвинулся вперед на пару метров, нагло отжав консульский минивэн. — Представь, что один из нижнеуровневых демонов перейдет в стан врага. Ну, к ангелам, естественно. И притащит с собой часть секретов, которые лучше не выносить за пределы Пекла. Думаешь, это понравится руководству Верье?

В голосе ликвидатора прорезалось злорадство.

Наоки решила, что вопрос риторический.

Отовсюду сигналили раздраженные водители. Некоторые работники консульства сдали назад и развернули машины обратно в тоннель.

И в этот момент аэрокар атаковали.

Магический выстрел — коварная вещь. Пуля может прилететь из другого измерения, промчаться по криволинейной траектории и даже увеличить площадь поражения за счет огненной стихии. Такие вещи сложно предсказать и нереально отразить.