— Будем благодарны ей… — шепотом проговорил Вик.

— Veritas… — синхронно ответили собравшиеся.

Вик проходил через это впервые много лет назад. Первый Иерарх говорил, что он чуть не спалил себя дотла, пытаясь прикоснуться к основам этого мира. Пять дней лежал без сознания, когда первые чёрные корни начали проступать из груди. С тех пор зелёное пламя для него — символ спасения и чуда, а карта шрамов — знак абсолютной преданности.

***

Тусклые очертания света свечей едва доносились до собравшихся. Танцующее пламя не унималось, подрагивая в такт треску фитиля. Холодное застывшее свечение полной луны предвосхищало долгую ночь. До этого обильно наполненный город звуками как будто замер, ожидая первого отлива перемен.

— Ты даже представить себе не можешь, что это за люди… На что они нацелены и какими методами хотят этого достичь… После некоторых… хм… я даже не уверен, что это вообще люди… — с горечью проговорил Хенрик, опустив голову.

— Что ты видел? У нас есть время. Расскажи…

— Ты можешь попасть в большую неприятность, если узнаешь…

— Всё равно… Дети далеко. Мия… Я не уверен, что она может стать прежней…

Хенрик долго сопротивлялся. Даже в воспоминаниях прикасаться к этому было болезненно. Но в конце концов он сдался. Он рассказал Оласу всё самое важное, что оставило след в его больной голове. Больше всего внимания он уделил лабиринту. Он до мельчайших подробностей описал эти ужасающие загадки. Чувство потерянности и полной безысходности. Грань, через которую он раз за разом переступал. И грани, через которые он не успел переступить.

— Лабиринт чувствовал меня… Он меня вёл… Смог убедить, что в этом виноваты предатели… И что их необходимо покарать… Лабиринт осуществлял его волю… Или её…

— Кого? — с любопытством переспросил Олас.

Как бы он ни уговаривал Хенрика, единственными темами, на которые тот не стал говорить, были темы, связанные с учением Белой лилии, Двадцати одного и Абракса. В глубине души он понимал, что его связь после инициации стала слишком сильной, чтобы просто игнорировать её. Он понимал, что, если из его уст детали узнает непосвящённый и неподготовленный человек, эта сила разорвёт их на части. В буквальном смысле…

— Ты должен бежать…

— Бежать?! Олас! Вик не просто столичный клерк… За то короткое время, что он здесь… Он успел захватить всю власть в городе, может, и во всей провинции… Гвардия… Богатые мануфактурщики… Высокие дома… Секретная коллегия… Нет… Он готовит что-то очень масштабное… Разговор заходил даже об императоре… — Хенрик встал со стула и начал расхаживать по тёмной комнате.