Стукнул пару раз в дверь сестринской комнаты. Раздался сонный стон.

— Соня! Восемь! Подъем, завтрак на столе! — мимолетно заглянул в комнату, глянул на Ксюшу, выставившую один глаз из-под одеяла, хмыкнул, и закрыл дверь. Сестра в сознании, дальше сама соберется.

Мама уехала полчаса назад на служебном электрокаре, а им до школы десять минут пешком. Сестра обычно выходит в полвторого, пообедав дома. А вот обратно идет с одноклассниками или едет на школьном электробусе, развозящем желающих по домам.

До школы Ксюша гуляет с Дусей, надев на нее лекошачью сбрую, к которой прилагается магнитная перчатка для управления дальностью и направлением невидимого «поводка». Потом Леша возвращается и они «сменяют караул» — он с Дусей дома, занимается уроками или своими делами. А если хочется куда-то пойти, то приходится придумывать, как это сделать вместе с животным. Мама обычно свободна по выходным, но когда папа в отпуске, конечно, всем легче.

Строго говоря, Дуся не просто животное. Она — ДНК-химера. Летающих кошек создали российские генные инженеры в 2064 году. Спустя пять лет после обнаружения на Земле первых аномальных зон с экзотическими частицами. Ученые, изучая крохотные аномалии, предположили, что такие зоны будут появляться в воздухе, а не в твердых объектах. Уловить их аппаратурой практически невозможно, слишком мелкий размер. Игнорировать — не только опасно, а и глупо. Явление, не имеющее видимых причин, порождало экзотические частицы с непредсказуемыми свойствами. Например — антигравитация, отрицательная масса, обратный спин. Сколько нового можно узнать, изучив эти частицы и их взаимодействие⁈

Леша вернулся мыслями в настоящее. Убедившись, что сестра завтракает, прерываясь на сюсюканье с лекошкой, махнул ей: «я пошел». Зашел в лифт, придерживая рюкзак, нажал иконку первого этажа, и через десяток секунд был на улице. Свежий ветер принес ароматы осенних роз и прелых листьев. В этом году листва рано облетела.

Кофейня расположилась с обратной стороны дома. Нужно было выйти со двора, мимо клумб с розами, детских площадок и скамеек, стоянки электрокаров, через небольшой сквер. Потом пройти по пешеходной дорожке вдоль дома, с обратной стороны которого было несколько магазинчиков, парикмахерская, зоомагазин и кофейня.

Кофейня «Будильник» начиналась с винтажной вывески со старинным круглым будильником. Внутри — барная стойка с высокими стульями и пара низких столов, витрина с десертами, стены, обклеенные снимками города в ретро-стиле. Городские ландшафты разных годов, включая фото с маминым Институтом, их школой и филиалом МедАкадемии, куда хотела поступить сестра. Правда, еще полгода назад она хотела стать учительницей, до этого космонавтом, а еще раньше — режиссером компьютерных игр. Так что, пока Ксюшино будущее выглядело расплывчато. Но у нее есть время, только во второй класс пошла.