Я невольно залюбовался на Нику. Она сидела напротив спокойная и, как обычно, сосредоточенная. Её тёмно-зелёный костюм выглядел весьма скромно: юбка и пиджак без каких-либо украшений и изысков. Но при этом чувствовалась опрятность в каждой мелочи. Нике подошла бы военная форма, но стражники формы не носили.

Встретившись с моим взглядом, Ника не выказала никаких эмоций. Её лицо оставалось каменным.

— А ты, кстати, как попала к нам на службу? — спросил я. — Ты, кажется, уже давно у нас.

— Меня с детства воспитывали ваши слуги, — проговорила Ника. — Моя мать была служанкой в доме твоего отца. Когда обнаружились зачатки дара, меня решили не отправлять в приют. Благодаря Василию Михайловичу я избежала участи обычной для всех одарённых простолюдинов и росла с мамой, пока она не умерла. Я очень признательна за это твоей семье.

— Да, он правильно сделал. Скажи, мне всегда было интересно… ты никогда не хотела заняться чем-то другим?

— Чем, например?

— Я не знаю. Возможно, работать в конторе.

— Если прикажете, я пойду работать в контору. Однако сразу должна сказать, что я могу не иметь нужных навыков. Меня всю жизнь готовили к службе в страже.

— Понятно. Ладно, оставим эту тему, — проговорил я, поняв, что вряд ли дождусь от Ники откровений. Вести задушевные разговоры она не умела. — Выдай всем нашим по триста рублей в качестве премии. И себе возьми. Вы хорошо поработали в этом месяце. Заслужили.

— Благодарю, Алексей, — Ника слегка склонила голову.

— По поводу стражников… Если знаешь места, где можно завербовать людей, действуй. Наберём, будем обучать. Только не в Москве, а в Ярославле. В Москве нам опасно заниматься какой-либо деятельностью. Документы, кстати, спрятаны надёжно?

— Да, на моей второй квартире.

Ещё до Нового Года Ника сделала липовые документы и арендовала по ним квартиру, где и хранила всё самое важное. А с недавних пор и сама там проживала, переехав из Лизиной усадьбы. Ника была единственной моей стражницей в Москве и могла стать объектом для охоты со стороны Шереметевых. Приходилось изворачиваться.

— Очень хорошо. Скоро планирую временно свернуть в Москве все дела. Кофейни перенесём в Ярославль. Лиза, надеюсь, тоже переедет. Здесь останемся только мы вдвоём. Шереметев будет искать способ убить тебя.

— Я понимаю и готова к этому.

— Тебя я бы тоже отправил в Ярославль, но иногда мне требуется помощь. А может быть, и отправлю. Наберёшь эфирников, поедешь их тренировать. У меня как раз поместье свободно. Неплохая база.

— Ты прав. Усадьбу очень удобно использовать в качестве тренировочной базы. Если прикажешь, могу обучать новых стражников. Но должна предупредить, что прежде я этим не занималась.