На улице морозило. Холодный ветер бросал мне в лицо мелкие колючие снежинки. Стражники столпились перед дебаркадером длинного складского корпуса. Была ночь, территория пустовала, её освещали редкие продрогшие фонари. На дороге между зданиями растянулась колонна чёрных автомобилей.

Мы с Горбатовым вышли вперёд. Перед нами стояла угрюмая толпа, готовая идти в бой. На меня в ответ из под полей шляп смотрели взгляды полные решимости.

Меня всегда удивляла преданность стражников. Эти люди дрались и умирали порой ради сущей ерунды. При этом все они имели достаточно большую силу, а некоторые так и вовсе были обнищавшими дворянами, устроившиеся на работу к какому-нибудь богатому роду ради банального заработка. Но не только стражники гибли в этих мелких стычках. Тридцатые годы стали чёрной полосой для русского дворянства. Аристократы истребляли друг друга с невиданным остервенением, и многие рода в этот период закончили своё существование.

Среди стражников затесались и родственники Горбатова. Я сразу заметил полноватую женщину средних лет — двоюродную сестру Юрия Степановича. Были и ещё две дамы: одна высокая, худая, с сухим строгим лицом, судя по печати — сильный маг воды, вторая — молодая азиатка. Среди мужчин бросались в глаза два лица кавказской национальности. Один из них являлся потомком какого-то грузинского князя и возглавлял охрану предприятий Горбатова. С краю стоял щуплый светловолосый паренёк. Это был «голем», работавший на Юрия Степановича. Под пальто он прятал два однозарядных пистолета-артефакта и эфирные бомбы.

Остальные бойцы тоже имели при себе оружие, в том числе, автоматическое. Здоровенный эфирник, которого я видел в прошлую свою поездку, держал в руках пулемёт БАР, у Кузьмы Сиволапова за плечом висел автомат.

— Господа, прошу внимания, — объявил Горбатов. — Все вы знаете, что происходило последние месяцы. Враги обосновались в нашем городе, забирают имущество наших друзей и посягают на нашу собственность. Они грабят и убивают, и этому надо положить конец. Это случится сегодня. Сегодня воры и убийцы поплатятся за совершённые ими преступления. С нами Алексей Дубровский — достойный дворянин, чьи родители погибли от рук шереметевских выродков. Алексей обладает большой силой, он поможет нам, а мы поможем ему. Теперь это наше общее дело, которое касается всех. Я, мой сын, моя кузина и мой племянник тоже будем сражаться с вами бок о бок. Сейчас враг празднует и веселится, чувствуя себя в безопасности. Но час пробил. Мы положим конец беззаконию. Нападём внезапно. Постараемся взять одного-двух пленных, остальных — в расход. Всё понятно?