Прежде чем ответить, князь Норома расслабленно откинулся на подушки ложа, и устало прикрыл глаза. Летать он не любил. А после любого полёта чувствовал себя совершенно разбитым.

Небо создано для птиц, а не для людей.

Сев на колени в изголовье ложа, Сетар молча начала массировать его плечи.

Благодарно кивнув, Ринор пересилил приступ лени и преступил к рассказу.

— Капитан «Небесного Стража» вошел в моё положение и любезно решил пролететь чуть дальше, чем требовалось по заданию. Мы осмотрели не только Серебряную долину, но и Долину гейзеров.

— Ты всучил ему взятку, — правильно расшифровала его слова Ришья.

— Услышать отказ было бы странно — все любят золото, — пожала плечами Сетар. Прервав массаж, она налила стакан тонизирующей воды и протянула его князю.

За свою долгую службу в Дхивале, Ринор видел, как малярия выкашивает целые армии. Поэтому ценил этот напиток куда выше самого дорогого и изысканного вина. Угощая тонизирующей водой только тех гостей, которые ему по той или иной причине интересны или симпатичны. Для остальных есть вино. Их, как и его, не жалко.

— В данном случае это были рубины, но да — кто же его не любит, — согласился он, пригубив воду.

— Как тебе картинка с высоты? — нетерпеливо поинтересовалась Ришья. — Ходят слухи, что дхивальцы роют в долине, что кроты.

Ринор хмыкнул.

— Не наговаривай на кротов. Слухи врут — они столько не работают. Но картинка внушает. Я и раньше не горел желанием атаковать Долину гейзеров в лоб, а теперь точно знаю, что это бессмысленно. Дхивальцы укрепились так, что осада Ховрана может показаться лишь небольшим, непродолжительным приключением. Огневой мешок! Единственная приличная дорога находится под прицелом. Десятки пушек стоят на пристрелянных позициях, ждут гостей. Широкие рвы, снижающие возможность маневрировать. Лабиринты траншей, в которых прячутся латники и сержанты. Каждую нору придется методично выжигать. И только то, что на виду! Демон знает, что ещё Гарн Вельк придумал и спрятал, ожидая нашей скорой встречи. Этот мальчик воюет странно, не по правилам. Потому и побеждает. Предсказуемый враг — малоопасный враг.

— Не жалеешь, что отпустил его тогда? — полюбопытствовала Сетар.

— Немного, — согласился Ринор. — Из него вышел отличный собеседник. Смотреть за его попытками меня обмануть было забавно. Интересно, он понял, что это я дал ему уйти? Или поверил в свою невероятную удачу? Кстати, хорошо, что напомнила. От атаки Серебряной долины нам, увы, не отвертеться. Зато я знаю, как нам избежать сомнительной чести возглавить первый штурм Долины гейзеров.