— Руян, мой дорогой племянник, — начал князь всех князей, после обмена приветствиями. На редкость короткими, что удивительно. — Надеюсь, ты простишь своего не очень удачливого в делах войны дядю за то, что он привел на хвосте всю армию Компании.
— Рано или поздно они бы всё равно явились, — флегматично признал очевидное Руян. — Мы их давно ждём. Поверь, дядя, встретим, как подобает! Отомстим за все поражения и беды.
Небольшая шпилька или мне показалось?
— Ничуть в этом не сомневаюсь, — важно кивнул Осоман Сухарат. — Можешь рассчитывать на полную поддержку с моей стороны. Но сейчас я должен покинуть Талхал и вернуться в Сихим, чтобы разобраться с тем, что происходит в княжествах.
Слова обнадёживающие, но мне слышится в них другой смысл: «Крутись как хочешь, дорогой племянник, а я умываю руки!».
На этом торжественная встреча завершилась. Ударив коня по бокам, князь всех князей двинул дальше. Задерживаться в лагере племянника он явно не собирался.
— Наконец-то этот парад лицемерия закончен, — тихо пробормотал я, наблюдая за тем, как свита князя всех князей пылит по дороге.
— Ты что-то сказал? — поинтересовался дремавший стоя Бахал.
— Я сказал, что наше долгое ожидание закончилось. Наслаждайся этим спокойным вечером. Завтра нам будет не до отдыха. Думаю, с утра начнётся.
Глава 19 Боевой жрец
Моё предсказание не сбылось. Компания дала нам ещё один день на подготовку, заявившись к Ховрану только ближе к вечеру. Отражаясь зловещим эхом от горных склонов, мерный гул паровиков заполнил долину. Но затем всё быстро стихло. Начинать бой перед лицом близящейся ночи Компания не стала.
Дивия исчезла незаметно, словно и не ночевала в моей палатке. На подушке остался черный волос и будоражащий запах её духов.
Странно, но вчера она что-то для себя решила и практически перестала прятаться. Впрочем, её молчаливого телохранителя я не видел. Убийственных взглядов не чувствовал. Похоже, она отыскала ему задачу подальше от лагеря.
— Готов? — спросил я, усаживаясь в пилотское кресло.
— Если честно, то нет. Непривычно, — отозвался Ардар, пристегиваясь страховочными ремнями.
— Значит готов, — подвёл я итог, проваливаясь в синхронизацию с дважды «Фениксом».
Привычка — дело привычки.
Мгновение темноты сменилось знакомым чувством слияния с машиной. Несмотря на усиленные тренировки, ощущения всё еще не те. Словно обувь, которая вроде бы подходит по размерам, но слишком новая, ещё не разношенная, и сильно отличается от старой. Из-за чего в ногах присутствует легкий дискомфорт, который пройдёт, когда поносишь новинку несколько дней.