— Ещё недавно их было несколько баллеев? — удивился Руян.

— Потери, — пожал плечами Ринор Нором. — Ваш дядя хоть и проиграл все сражения, но его маги выбили немало машин. Прибавим сюда обычные поломки и прочие технические проблемы. Большая часть машин, далеко не новые, и трудились на износ. Не забываем про недавнее катастрофическое поражение. Были баллеи — нет баллеев.

Про свои силы он скромно умолчал.

— Декада, максимум две, подобной «осады» и правлению Компании придётся пойти на мир, чтобы сохранить остатки армии, — излишне оптимистично добавил князь Нором, сверкнув горячим взглядом.

Я задумался. Он предлагает нам проделать ровно то, чего я опасался, когда князь всех князей маршировал к Хальту — война на коммуникациях. План, не так плох. Но далеко не идеален.

Биться лбом в стену обороны может быть и честно, но не очень умно. Бить в спину — не очень честно, но с тактической точки зрения грамотно. Но в идеале следует бить там, где не ждут. Где можно достичь максимального результата при минимальном сопротивлении и потерях со своей стороны.

Жаль, что нет карты. Над картой мне лучше думается. Но на воображение не жалуюсь. А Талхал я изучил, чуть ли не лучше Вольной марки.

Итак, стянув все доступные силы, армия Компании торчит перед Долиной гейзеров. Если мы внезапно почти полным баллеем окажемся у них в тылу, да с прикрытием из некоторой части магов, и начнём резвиться на дорогах, а то и атакуем с тыла — мало армии Компании не покажется. Особенно теперь, когда исчезло преимущество в паро-магических големах и магах, а Ринор Нором тайно действует против своих хозяев и союзников.

Разгром, не разгром, но мы вполне сможем запереть их в лагере, лишив припасов.

Вынудит ли это Компанию заключить мир или хотя бы перемирие лет на десять? Князь Нором говорит — да, это возможно. Но можно ли ему доверять? В первую очередь он преследует свои цели. Но кто скажет, что Дивия, Руян или я действуем иначе?

И всё же план меня смущает. На месте Компании я бы пошел на переговоры, и тянул время, требуя помощи от метрополии.

Если помощь будет оказана, то уже мы рискуем оказаться в западне.

Нет, нужен такой удар, который позволит нам диктовать практически любые условия. Причём решение Компании придётся предпринимать незамедлительно, без долгих проволочек.

Такая точка есть. Имя ей — Хальт.

Главный город Талхала, фактически столица Компании Южных морей в Дхивале, цель заманчивая. Люди Дивии утверждают, что гарнизон города сильно ослаблен. Сейчас эта неофициальная столица подобна спелому плоду, который готов сорваться вниз, только подставь руки. Но это впечатление обманчиво. Несколько проблем делают новый поход на север чем-то из разряда фантастики.