— Вводите резервы! Нужно развивать успех! — не терпящим возражений тоном приказал ласс Теут-Лерп.

— Но пушки…

В свите мага всё же нашёлся один человек с яйцами, решившийся возразить представителю правления Компании, возомнившему себя великим полководцем. К несчастью, это отчаянный призыв пропал в пустую.

— В бездну артиллерию! Вы что не видите — они бегут! — яростно обрушился на «мятежника» маг.

А Ринор Нором взял неизвестного прежде полковника на заметку. Людей с погонами на плечах хватает, а люди с головой всегда в дефиците. И князь Норома старался перетягивать последних в свою армию. Так он усиливал своё княжество, одновременно ослабляя Компанию.

По дороге прошествовало два копья — остатки былой роскоши. За оруженосцами и тремя рыцарями потянулась длинная колонна пехоты.

Верный своему заблуждению самодовольный осёл решил развивать успех, бросив в бой все резервы, не дожидаясь, пока артиллерия сменит позиции.

Поморщившись, Ринор мысленно посочувствовал идущим на смерть. Приказ представителя правления Компании гнал их прямо в ловушку, под жерла поставленных на новые позиции пушек, которые только и ждут возможности открыть огонь.

* * *

Боги, как же я ненавижу горы!

Города и леса тоже ненавижу, но они, в отличие от гор, уязвимы. Любой дом можно снести, самый толстый древесный ствол не устоит перед паро-магическим големом. Но что можно сделать с горой? Разве что, обойти или держаться от неё как можно дальше. Но мы же не ищем лёгких путей. Правда⁈

Узкий серпантин дороги извивался, словно пьяная змея, скрученная в узел. Слева пропасть, справа крутой склон, местами становившийся прямым, словно стена. Редкая растительность осталась далеко позади. Зато белая ледяная шапка становилась всё ближе, как и облака.

Кстати, снег я тоже ненавижу. Особенно в горах — худшее сочетание из возможных!

Древняя дорога была вырезана прямо в скале, но на паро-магические големы её явно не рассчитывали. Тут даже оруженосцу узко, а рыцари и вовсе балансировали по самому краю, зачастую двигаясь чуть ли не полубоком. Многие мехи не обладают хорошими углами обзора, в таких условиях это становилось серьёзной проблемой.

Ещё один плюсик «Черному фениксу» — две пары глаз лучше одних, крайне ограниченных синхронизацией и возможностями машины.

Дорогу прокладывали отнюдь не маги. А может и маги, но в такие стародавние времена, что с дорогами империи, способными без проблем выдержать не только рыцаря, но и паладина, сравнивать глупо. На рыцарей эту горную дорогу явно не рассчитывали, поэтому идти приходилось, выдерживая большие интервалы между машинами. Из-за чего баллей сильно растянулся. Хвост колонны терялся где-то вдали…