Князь был немолод. Тот странный рубеж между полной зрелостью и старостью. Когда тело всё еще крепкое, но тяжесть прожитых лет нет-нет, а напоминает о себе внезапными болями или ворчанием старых ран.

Его некогда тёмные волосы теперь украшали не просто нити седины, а целые пряди белизны, густо пробивавшиеся сквозь тёмный покров.

Кожа его потемнела под южным солнцем и загар въелся в неё до такой степени, что его легко можно было спутать с прирождённым дхивальцем. Да и черты лица, если присмотреться, говорили о небольшой примеси южной крови.

— Ласс Блэйр, полагаю?

Вопрос, а не утверждение. Значит, мы незнакомы.

Цепкий взгляд князя обшарил мою фигуру, задержался на ремне с револьвером, скользнул по повязкам и замотанной в бинты руке.

— Как ваши раны? — добавил он. Думаю, больше из вежливости, сомневаюсь, что его сильно беспокоит состояние какого-то оруженосца.

— Те-ерпимо, князь, — отозвался я.

— Не стойте навытяжку. Тем более вы ранены. Садитесь, — предложил Нором, указав на свободное место возле костра.

Присев, я с облегчением, причём не наигранным, вытянул вперед левую ногу.

Короткая прогулка вновь растревожила рану. И та мстила, стреляя острыми уколами боли.

Хорошо, что я не полез в джунгли, самостоятельно бы не дошёл. Тут сто метров прошли, а нога чугунная, хоть рану и зашили. А до дороги, где меня в теории могли найти, далеко не сто метров. Как представлю весь этот путь с дыркой в ноге, так страшно становится. Возможно, я бы сумел дойти или доползти… дней пять-десять. Каким-то чудом не сдохнув от потери крови или от истощения в джунглях. Но какой в этом смысл? Армия князя всех князей не станет меня ждать. Если не завтра так послезавтра вместо союзников на дороге будет не протолкнуться от военных колонн Компании.

До Долины, хотя бы Серебряной, мне в таких условиях ни за что не добраться.

— Что произошло? Как погиб ласс Голтар Зорн? — спросил князь, сразу же переходя к главному.

Но почему Зорн? Те два мертвеца назвали другую фамилию мага. Ласс Голтар Трагал с нас шкуру спустит, сказали они. Воспоминания слишком свежи, чтобы я ошибся. Это кто-то другой? Князь оговорился? Или он что-то заподозрил и таким нехитрым образом меня проверяет?

Но пауза затянулась, надо отвечать.

— Зорн? — я постарался, чтобы мой голос звучал неуверенно, благо это было несложно. — Во-озможно, князь имеет в в-виду ласса Голта-ара Трага-ала?

— Ах да! — усмехнулся Ринор Нором. — Как я мог забыть — конечно же ласс Трагал. Что с ним случилось?

Не верю я в его забывчивость. Он явно что-то заподозрил. А говорливым мертвецам спасибо. Не знай я фамилию мага, мог попасть впросак. С другой стороны, обойдутся без спасибо — другую дорогу могли выбрать.