Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Бросив последний взгляд на такого близкого и такого далёкого паладина, я неспешно похромал в северную часть лагеря. Точно помню, там находится ещё одна стоянка големов. Для, так сказать, новоприбывших с севера.

Будем надеяться, что её охраняют хуже. В ином случае придётся вернуться к варианту с лошадью.

Прогулочным шагом проделав путь с юга на север, не самая простая задача при болях в ноге, я остановился возле одной из палаток, делая вид, что дышу воздухом. В этой части лагеря располагались по большей части колониальные пехотинцы. Те из них, кто не успел завалиться спать, бросали на меня настороженные взгляды, но вопросов не задавали.

Кто они, а кто я?

Палатки у них были похуже. Армейские, но старые, списанные. Да и хватало их не всем. Часть дхивальцев, решивших попытать счастье на службе Компании, спала под навесами, а то и просто на земле.

Компания не изменяла себе — снабжала своих колониальных солдат по остаточному принципу, скупая с военных складов метрополии всякое старье, снимаемое с вооружения или списываемое. Зачем сильно тратиться на пушечное мясо?

А вот и цель моего визита. Вторая стоянка големов была небольшой. На ней находилось всего двенадцать машин и охраняло их восемь латников. Три поста по два человека. И еще два человека — осуществляли патрулирование.

Света было меньше, чем на первой стоянке, но его хватало — подобраться сложно. Но можно! Короткого осмотра хватило, чтобы понять — сторона, что примыкает к лагерю, охраняется хуже.

Логично. Сомнительно, что опасность придёт с этой стороны. Но правая часть стоянки освещена плохо, один из големов, что стоит в самом углу, находится в полной темноте.

Он-то и станет моей целью.

Судя по размерам, это оруженосец, но очертания корпуса непривычные — явно не К-3–3. Но выглядит смутно знакомо.

Да это же АТ-3–3!

Похоже, это судьба. В отличие от своего простого и надёжного револьверного тёзки, эта модель оруженосцев довольно капризна. Зато быстрая и маневренная! Не «Молния», конечно, но где-то рядом. Самое то, для бегства!

Главная проблема — один из постов стражи слишком близко. Да и патруль бодро круги нарезает.

В оруженосца нужно забраться быстро и тихо, но два условия вместе просто невыполнимы из-за раны.

Внезапно где-то неподалёку раздался отчаянный испуганный крик, оборвавшийся так резко, будто чья-то рука прижала горло. Следом за ним — ослепительная вспышка взрыва разорвала темноту ночи. За первым взрывом последовал ещё один, особо громкий. В северной части лагеря, неподалёку от меня, полыхнуло настоящее зарево. Палатки вздрогнули от взрывной волны, словно под порывом штормового ветра, сверху на них посыпались горящие обломки, порождая первые очаги пожаров.