Не дождавшись принца, а так хотелось обсудить смену корабля воздушного на морской, я решил прогуляться по дирижаблю. Все же «Вершитель Судеб» — гордость воздушного флота империи. Самый новый и совершенный дирижабль Эдана… Героически погибнет вместе со всем экипажем в небе под Скионом, среди прочих дирижаблей, остатков некогда могучего воздушного флота империи.

Когда еще доведётся побывать на борту такой легенды?

Надеюсь, принц сдержал обещание — дирижабль хорошенько проверили. Скрытый внутренний враг тем и опасен, что удар может прилететь, откуда его совсем не ждешь.

Успокаивая, а заодно выгуливая свою паранойю, я прошелся по воздушному кораблю. В артиллерийский погреб меня не пустила молчаливая охрана. Такая же охрана обнаружилась на подходах к газовым баллонам дирижабля и паровику.

Что же, должен признать, принц либо капитан «Вершителя Судеб» позаботились о безопасности.

Слегка успокоенный увиденным, я спустился на нижнюю, полуоткрытую палубу, и двинулся по стрелковой галерее в обратный путь к офицерским каютам. А на подходе к ним столкнулся с тем, кого так искал на ужине.

Третий принц решил уединиться. Ускользнул от прилипчивой свиты и спокойно курил, облокотившись на фальшборт рядом с закрытым плотной парусиной крупнокалиберным пулеметателем.

— Ваше Высочество?

— Вельк, — кивнул он мне, окинув внимательным, слегка насмешливым взглядом. — Ты дирижабль проверял? Или специально меня искал, чтобы настроение испортить?

— Ваше Высочество настоящий пророк. Два выстрела и оба в цель, — притворно-подхалимски протянул я, поежившись от ледяного ветра. Без теплой одежды на открытой стрелковой галерее было, мягко говоря, прохладно.

— Смотри не ляпни что-нибудь такое при моем отце, — наставительно пригрозил принц, смахнув пепел сигары вниз. — У старика совершенно отсутствует чувство юмора.

«Вершитель Судеб» упорно полз к облакам. Внизу проплывали унылые пейзажи Вольной марки. С востока нас догоняла ночь. С высоты было отлично видно, как садится солнце и по земле ползет темная полоса.

— Так чем ты мне хочешь настроение испортить? — продолжил принц. — Вскрыл новый заговор? Нашел на корабле бомбу? Заложил ее, чтобы оправдать свои плохие предчувствия?

— Нет, просто хочу предложить пересесть в порту Сухого Берега на обычный корабль и добираться до империи по морю. А «Вершитель Судеб» пусть летит себе, привлекая ненужное внимание, — озвучив эту мысль, я по лицу Ронга Олна понял, что получу отказ.

— Не лучшая ваша идея, сквайр, — холодно пояснил он, растеряв напускное благодушие. — Зачем нам без всякой пользы терять столько времени! Да одни только поиски подходящего корабля займут несколько дней. Или вы предлагаете мне плыть в империю на рыбацкой шхуне?