Хорошее дитя, достойное стать вождем… в будущем… возможно. Хотя, другие наследники если и хуже, то ненамного.
Его кровь сильна! Род будет править народом ликан. А имя, как первого вождя всех вождей, останется жить в вечности, пока хотя бы один ликан поет этому небу Песнь Охоты. Но ликаны будут жить! Не только жить, но и вернут все утраченное. А там, кто знает — взгляд всевождя мимоходом царапнул по высоким шатрам альвов — может, стоит вернуть немного больше?
— Стаи готовы? Все знают, что делать?
— Да, вождь вождей, — кивнул Неистовый, от нетерпения недостойно виляя хвостом, словно какая-то собака, — ждут приказа.
— Хорошо! — Всевождь довольно потянулся, разминая затекшие мышцы. — Пора будить наших щедрых наставников. Поднимать тревогу. Скажу, что отправленные на север патрули почему-то не вернулись. Пока альвы решат что-то предпринять, хомо начнут атаку. — Довольный собственной задумкой, он оскалил длинные клыки, обозначая усмешку.
Самое время щелкнуть ушастых зазнаек по слишком задранному вверх носу. И пустить немного крови. Пусть и руками хомо. Великий лес слишком много требует и мало дает его гордым воинам. Хотя именно они гибнут чаще всего!
— Сразу бежать нельзя. Для начала мы изобразим яростную атаку, и только затем кинемся в бегство, — наставительно напомнил он.
— Я помню! — резко ответил Неистовый.
Любому другому всевождь подобный тон бы не простил. Но этому дерзкому дитя позволял небольшие вольности. Да и причина гнева понятна — он усомнился в его способностях подчинить своей воле боевые стаи.
— Тогда действуй.
Дальнейшие события всевождь смотрел, словно со стороны, нацепив на себя маску сильного, но недалекого воителя. Наставники не любят, когда кто-то считает себя умнее их лицемерного народа.
Разумеется, поначалу его предупреждениям не вняли, а затем грохот орудий возвестил о том, что уже поздно что-то предпринимать.
Глава 10 Странная победа
Нечасто мне доводилось видеть сражение не из кабины паро-магического голема. Необычные ощущения, неприятные. Без слоя зачарованной брони чувствую себя словно голым.
Пушки успели сделать три залпа, прежде чем до альвов дошло, что их начали немножко убивать. Лагерь — отличная цель. Большая, не промахнешься. И даже тот факт, что орудия вели огонь на предельную дистанцию и бомбы падали со значительным рассеиванием, куда-то туда, не играл роли. Центр лагеря древолюбов охватило пламя, высокие шатры падали, снесенные взрывами.
Только на четвертом залпе над центром лагеря повисла тонкая пленка защитного поля. Между тем, наши маги не спали. По лагерю они не били. Как бы не были беспечны древолюбы, но защита от магии у них всегда на высоте. Ее они ставят не задумываясь. Но для малого круга были свои цели. Чуть в стороне от лагеря бушевал огненный смерч, калеча и убивая боевых химер. Огонь, пожалуй, то единственное, чего эти практически лишенные инстинктов самосохранения твари боятся… словно огня. Часть не попавших под удар химер в панике бежала, другие просто метались из стороны в сторону, не понимая, что происходит. Все же без прямого ментального приказа погонщиков боевые химеры туповаты. Особенно крупные особи. Те, что помельче, как те же «уродцы» действуют как-то хитрее. А не по принципу — вижу врага, не вижу препятствий. Или такое ощущение возникает из-за того, что мелкие твари склонны действовать в стае?