Что будет, если империя совершит новый скачок, не хочется даже загадывать. Кровавой рвотой захлебнется тот, кто усомнится в нашем миролюбии и праве насаждать свою волю!

Артиллеристы во главе с немолодым и явно родовитым капитаном, из тех, кому не повезло с даром, быстро собрали пушки. Обмотали их веревками, чтобы облегчить сержантам дальнейшую транспортировку. Все продумано заранее. Два сержанта пойдут впереди в качестве «тягловых лошадей» один сержант будет сзади, для подстраховки. Все же идти придется по пересеченной местности. И пролюбить орудия будет весьма некстати.

Закутавшись в тонкое, но довольно теплое шерстяное одеяло, я попытался заснуть. Но сон не шел, так что большую часть времени я просто провалялся в полудреме, слушая звуки ночи и шум нашего лагеря.

Все хорошее, в том числе и отдых, когда-нибудь заканчивается. Быстро свернув лагерь, наша небольшая армия двинулась дальше. Как и предполагалось, до намеченного мной в качестве главной позиции артиллерии холма дошли незадолго до рассвета. Даже слегка опоздали, заплутав. Небо на востоке начало стремительно светлеть, а пушкари все еще возились с размещением орудий.

К счастью, обошлось без неожиданных встреч. Древолюбы все еще слишком расслаблены. В свойственном им высокомерии больше полагаются на сигнальные и защитные чары, пренебрегая обычными патрулями.

— Орудия на позициях, к стрельбе готовы! — наконец-то доложил командовавший батареей капитан, до этого лично установивший углы возвышения каждому орудию.

— Малый круг готов, — подтвердил маркиз Асгер.

Дожили, наследник одного из герцогств у меня на подхвате, за магов отвечает. Скоро принцами командовать начну. Хотя… почему это скоро? Уже командую! Из долины ударят только по моему сигналу, считай приказу.

Не знаю, за какие прегрешения (мои или маркиза) принц запихнул ко мне родовитого мага, что мне в дедушки годился, но со своими обязанностями тот справлялся отлично. Несмотря на ворчание в ходе совета, командовать юнцом не лез. Да и вообще старался держаться в стороне, занимаясь исключительно магами. Да и для этого больше напрягал Венга. Даже фольхи умнеют с возрастом, хоть и не все.

Про латников и сержантов можно не спрашивать, прикрывая развертывание батареи, они сразу же построились у подножия холма, образовав несколько жидких линий стрелков.

Все готово. Но почему у меня ощущение, что что-то идет не так?

— Ласс капитан, солнце всходит, — напомнил Бахал. Для придания мне большего авторитета он на время путешествия перешел на казенный тон. — Еще немного и древолюбы нас обнаружат. Если не окончательно ослепли.