От его слов у меня неприятно засосало под ложечкой. Это мелкая неприятность, которые, нет-нет, а случаются в пути? Или первый тревожный звоночек?
По мне — это не звоночек, а настоящий сигнальный колокол. Но кто меня послушает? Плохо быть пророком. Особенно когда твои пророчества никому не нужны.
Глава 27 Охота только началась…
Ремонт винта занял еще три дня. Вернее, отремонтировать его так и не сумели. Как и предположил знакомый мне боцман, нужных запасных частей в городе и на борту «Вершителя Судеб» не оказалось.
На четвертый день, рассвирепевший принц просто приказал продолжить полет, невзирая на поломку.
Для боевого дирижабля потеря одного винта не такая проблема. У него их все равно еще три. Но скорость и маневренность «Вершителя» слегка упала.
Второй неприятностью стал сильный восточный ветер, встретивший нас на взлете и похоронивший все попытки держаться возле побережья. Он бил воздушный корабль в бок, постепенно сносил на запад, все дальше от вожделенной полоски земли. В конце концов, капитан, а может ему принц приказал, плюнул на невыполнимый в таких условиях приказ, и дирижабль полетел напрямую через море, навстречу своей судьбе.
Из-за этого обстоятельства, предчувствия у меня были самыми мрачными. Не верю я в случайности. Недавняя поломка была подстроена кем-то, кто находится на борту воздушного корабля.
Неожиданный вызов со стороны третьего принца настиг меня за завтраком, когда береговая линия окончательно растаяла вдали. Очень вовремя! Я и сам прикидывал, как бы половчее вновь пересечься с сыном императора.
Адмиральские апартаменты, назвать это каютой у меня не повернется язык, могли бы считаться скромными, если бы не один факт — мы на воздушном корабле. Тяжелая монументальная мебель из дорогих пород дерева выглядела на нем совершенно неуместно, как и обилие лепнины.
— Гарн Вельк, — вместо приветствия устало протянул сидевший за столом третий принц, закатив глаза. — Когда я говорил, что ты — это хаос, я шутил… а зря. Твое появление — предвестник проблем.
— Только потому, что меня не желают слушать, — парировал я. — Я не верю в случайности. Особенно если это случайные поломки. За любой такой случайностью кроется чей-то расчет и злая воля.
— Какой смысл выводить из строя один единственный винт? — принц не столько спрашивал, сколько все еще пытался убедить себя, что все произошедшее — мелкая неприятность, а не злая воля. Но убедить не удавалась.
— Например, чтобы выиграть время. Мы потеряли три дня, — напомнил я. — За этот срок многое можно успеть.
— Хорошо, — помолчав, сдался он, принимая неизбежное. Стоило это сделать раньше, но хоть так. — Что ты предлагаешь?