— Ласс Гарн Вельк к Его Высочеству!

— Я занят… — донесся из казармы раздраженный голос. — Стоп! Как ты сказал?

Сержант услужливо повторил, дождался ответа, распахнул дверь и повернулся к нам.

— Его Высочество вас примет.

Ронг Олн, третий принц империи Эдан, сидел за столом и что-то писал. Хотя, что тут можно писать, кроме завещания? Да и оно попадет в империю только по милости альвов. А она у них отсутствует за ненадобностью.

Когда мы вошли, он поднял голову.

— Действительно ласс Гарн Вельк, — сказал Ронг Олн, отложив в сторону перьевую ручку, вгляделся в лицо моего спутника и добавил: — И ласс Венг Фрид. Я почти не удивлен. Но все же, как вы тут оказались?

— Пришли через подземелье, — пояснил я, не вдаваясь в детали. — А до этого пытались пробиться к вам с крупным отрядом. Неудачно…

— С крупным отрядом, — вычленил принц самое главное. — Значит…

— Помощи не будет, Ваше Высочество. Сначала разбили оставленные в Степном Страже силы севера, которые я вел к долине. А затем, в результате предательства, погиб отряд ласса Велька, — влез Венг, вызывая возможный гнев принца на себя.

— Насчет генерал-адъютанта отца это точно? Альер Борвар погиб? — первым делом поинтересовался принц, когда Венг закончил краткий пересказ событий. Маг не пытался выгородить себя. Даже слегка сгустил темные краски в своем отношении, кляня за глупость первой попытки пробиться к осажденным северянам.

Благородно, но неразумно. Мне от гнева Ронга Олна ни холодно, ни жарко. Карьера при дворе мне не светит. Да и желания нет лезть в этот жабогадюкинг. Хотя, что тому же Венгу гнев третьего принца? Он служит в первую очередь роду Фрид. А правители одноименного герцогства даже на императора могут смотреть практически на равных.

— Да, — подтвердил Венг, добавив что-то непонятное про нарушение магических потоков,

— Это плохо! Очень плохо, — медленно протянул третий принц. — Император любил этого старика… Дурные гости — плохие вести. Что еще скажите?

Он ожесточённо потёр лицо ладонями, словно хотел стереть с него напускное высокомерие. Теперь перед нами сидел не принц империи, а просто очень усталый человек, которому не помешало бы несколько часов спокойного сна.

— Помощи не будет, по крайней мере не две ближайшие декады, — добавил я.

Две декады — это минимум. Даже оптимистичный вариант. Пока разберутся, что к чему. Известят «Большую землю» и «государя императора», дождутся ответа и ценных указаний. Пока восстановят силы, магов подтянут. Еще с командованием нужно будет определиться. Я бы раньше чем через месяц помощи не ждал. Впрочем, империя имеет свойство действовать быстро, если очень сильно припечет. А у нас тут настоящее пекло, в котором может сгореть один из принцев. Будут активно шевелиться, но хватит ли этого для нашего спасения?