* * *

Дорога с таном оказалась для меня крайне полезной. Спутник (а если быть точным — сопровождающий), из-за своего особого статуса, знал гораздо больше ко'тана Александра, и при этом охотно делился информацией. Предполагаю, что Брун мало с кем был столь откровенен, и сейчас делился знаниями, выполняя приказ кона Хамада.

Теперь я знал, чем занимаются доверенные лица аратов. Мое предположение, что они следят за действиями иносов, оказалось верным лишь отчасти. Главной задачей особых групп был сбор информации о тварях, проживающих в пустоши и руинах. Как выяснилось, порождения хаоса являлись настоящей угрозой, способной если не уничтожить орден, то нанести Либеро весомый ущерб.

— Выявить будущих вожаков на начальных стадиях очень сложно. — рассказывал Брун, в то время как мы продолжали шагать вперёд. — Но, если мы не найдём их и не уничтожим, то в пустоши зародится стая. Их найти уже проще, но тогда добраться до главного зверя становится гораздо сложнее.

— Но это же всего лишь тварь, почему он так опасен? — мне приходилось периодически изображать наивного юношу, чтобы не вызывать подозрений у воина своим взрослым мышлением.

— Если не убить этого зверя, то в будущем можно ожидать волну отродий, управляемую хитрым существом, почти не уступающим в смекалке любому орденцу. — похоже тану доставляло удовольствие рассказыватьто своей работе. — Такой вожак будет гнать на убой всех, кто попал под его влияние, лишь бы уничтожить форпосты, крепости и даже цитадели. Набрать новую стаю не так сложно, а вот уничтожить противника достаточно один раз. В далёком прошлом у нас были ситуации, когда один из зверей собрал огромную орду тварей, и атаковал цитадель. В тот раз ордену удалось отбиться, но очень большой ценой. Тогда из защитников выжил лишь каждый сотый.

— Тогда да. — согласился я. — Если мы ослабнем так сильно, иносы легко с нами справятся.

— А ты молодец, быстро соображаешь. — похвалил меня Брун. — Я даже больше скажу — небожители зачастую сами отслеживают среди порождений хаоса вожаков, и помогают им набрать силу. В ордене есть мнение, что звери сами никогда бы не додумались до того, чтобы собирать орду и атаковать крепости Либеро. Все же у них хорошо развит инстинкт самосохранения.

— Да, мне приходилось сталкиваться с тварью пятого ранга. И она была одна, без стаи.

— Вообще зверь, ставший достаточно сильным, ведёт уединённый образ существования. — подтвердил мои мысли воин. — Слишком уж сложно добыть ядра для возвышения. Ты знал, что с возвышением ранга Либеро и роста звания тебе перестают начисляться единицы со слабых тварей? Например ты. Ко'тан сказал мне, что твой реальный уровень равен старшему воину. Получается, что убийство тварей первого ранга уже не принесёт тебе пользы, а со второго будут перепадать жалкие крохи.