Но это единственный известный мне пример удачного применения этого оружия. Так что главной силой против воздушного флота врага остается собственный воздушный флот и маги. А собственный воздушный флот Вольной марки это дело далёкого, я бы даже сказал очень далёкого будущего. Да и проблема не в дирижаблях, а в магах. Вернее, в их практически полном отсутствии.

Императору о подлом налёте я, конечно, отпишусь. А куда деваться? Всё равно кто-нибудь, да та же Онилия, сообщит Его Величеству о случившемся. Но что-то я сомневаюсь, что в Вольную марку прибудет воздушный флот империи, обеспечивать безопасность. Да и принимать его негде.

Обремененный грузовыми платформами паровой экипаж едва тащился. Если не пешком, то бегом обогнать можно. Подстраиваясь под его скорость, приходилось плестись и двум рыцарям сопровождения. Одним из них был мой «Черный дракон», а вторым «Краб» Бахала.

Привычно свалив все городские заботы на почтенного Берга Нотана, я при первой же возможности свалил из Степного Стража. Пусть директор биржи с пострадавшими разбирается, объясняя им, что пока что не стоит возвращаться в брошенные дома.

Газовое облако в город так и не заползло, а к утру ветер и вовсе отогнал его остатки от стен. Но лучше выждать пару дней, прежде чем возвращать жителей. Ничего, потерпят — здоровее будут. Городская стража оцепила восточные районы, пажи патрулируют улицы, так что мародёров можно не опасаться.

— Тащимся, как черепахи, — пожаловался Бахал через амулет-связи.

Ну да, скорость парового экипажа далека даже до маршевой скорости рыцаря. Собственно именно поэтому эти сухопутные паровозы и не нашли своего применения в войсках. Нет, вру. Самоходные осадные бомбарды созданы на их основе и ползают так же неспешно.

Но им-то куда торопиться? Осады — штука долгая.

— Зато пыли не так много, — подбодрил я наемника, покосившись на массивные, толстые колёса ближайшей грузовой платформы.

— Да лучше пыль на скорости глотать, чем плестись черепахой, — бросил Бахал в припадке раздражения.

— Скоро будем на месте. Сам ведь знаешь.

— Знаю, но всё равно надоело.

— Что-то ты в последнее время слишком много ворчишь. Неужели стареешь?

— А кто виноват? Служба на тебя кого угодно состарит. И года не прошло, а столько всего приключилось — на две жизни хватит. У меня вон седина на висках появилась!

— Когда мы тебя из камеры вытаскивали, она у тебя уже была, — напомнил я.

— Правильно! Появилась в предчувствии нашей первой встречи! И стремительно растёт, зараза! — парировал он.

За легким, дружеским переругиванием остаток пути прошел незаметно. Одолев очередной подъём, мы выбрались из узкой балки и наконец-то заметили вдалеке нашу цель.