Все в курсе, один я ничего не знаю и не ведаю! Вот и цена моему послезнанию — ничего я на самом деле не знаю! Тыкаюсь словно слепой котенок. А большие дяди с усмешкой наблюдают за моими потугами, делают ставки, да иногда подталкивают в нужную сторону.

— Удивлён, что ты решил играть в открытую, — зло выдохнул я. Но злился я не на Ригора, а на железного маркграфа. На то, что меня опять пытаются использовать, словно слепое орудие.

Теперь понятно, с чего такая щедрость! Даже не знаю, сколько тут для Александра Ранка явных и тайных плюсов при смешных затратах.

— А почему нет? — удивленно развел руки Ригор. — Дхивал не враг империи.

— Пока что, — пробормотал я.

— Это «пока что» продлится дольше, чем отведено мне или тебе, — предрек он. — Великогартия даже на пушечный выстрел не подпустит Эдан к Дхивалу. Вернее, только на его-то и подпустит, чтобы открыть огонь.

Сложно спорить с человеком, когда тот совершенно прав. Эдан может и не прочь влезть в дела князей Дхивала. Да кто же нам даст! Тот небольшой архипелаг, который мы когда-то забрали у княжеств, стал нашей единственной победой.

— К тому же, ты слишком плохо обо мне думаешь, — добавил он. — Я не какой-то там главный номер Дхивала в империи Эдан, а просто скромный магнат, не потерявший связей с землей предков. И активно использующий эти связи.

— С таким-то состоянием не слишком скромно заявлять о скромности, — недовольно буркнул я.

— Грешен, — с улыбкой согласился он. — Но теперь, зная все обстоятельства, этой возможностью будешь пользоваться и ты. А значит и большие деньги не пройдут мимо тебя. Я не пытаюсь тебя купить, Гарн! — торопливо добавил Ригор, сделав успокаивающий жест ладонью. — Если хорошее дело может принести хорошие деньги, то это просто редкая для мира справедливость, а не предательство. А помощь врагу твоего врага — дело хорошее. Мои действия не наносят ущерба Эдану. Ведь Эдан — это и моя родина. Не скажу, что мне все здесь нравится, но я не стану вредить земле, где живу я, моя дочь и будут жить мои внуки.

Не знаю, верить его словам или нет. Но я не имперский следователь Третьего Отделения, чтобы следствие вести и кого-то обвинять. Тем более Александр Ранк в курсе шалостей Загима. Да и император, думаю, извещен. Просто для него вся эта возня слишком незначительна, чтобы он обращал на нее свое внимание.

Но одно то, что он не мешает, отличный показатель.

Все говорит о том, что есть у Эдана и Великогартии какие-то неофициальные, а может очень даже официальные, но секретные договоренности. Разграничение сфер влияния или что-то вроде этого. Мы не лезем в их колониальные дела. Они не лезут в наши. Спорные моменты решаются либо за кулисами тайных переговоров, либо привычной малой войной где-нибудь в колониях. Такие стычки постоянно вспыхивают.