Но где тайные договоренности, там и тайное желание их слегка нарушить. Переиграть в свою пользу. Императору таким заниматься — урон чести. Александр Ранк — слишком заметная фигура. А вот богатый магнат Спорных земель или новоиспеченный маркграф для тайных, темных и грязных делишек очень даже сгодятся. Тем более если второй удачно дружит с первым.

Не это ли стало одной из причин моего быстрого маркграфства? Островитяне вышли далеко за рамки неофициальных правил игры, и Его Величество решил, что и ему можно. А я — удобный инструмент. От которого, в случае чего, можно с легкостью отказаться. Заявив, что все действия против Великогартии — это моя личная инициатива.

Ну а то, что с моей помощью можно и своих фольхов палкой-раздражителем потыкать — это небольшой, дополнительный бонус.

Но что во всей этой ситуации делать мне?

Дружить с Дхивалом через почтенного Загима? А почему бы и нет? Дело даже не в том, что от меня этого очень хотят. Это как раз таки минус — не люблю, когда мной манипулируют. Но у Дхивала есть деньги и он готов щедро платить. А моей тощей казне необходимы щедрые финансовые вливания. Причем уже сейчас, а не через пять-шесть лет, когда в Вольной марке дела наладятся. Причем слово «когда» тут стоит сменить на «если». Да и островитянам пора дать укорот — слишком нагло они ведут себя в империи! Маленькая, но отнюдь не победоносная война может их отвлечь.

Одно меня смущает. После таких чудесных открытий мне понятен интерес островитян к почтенному Загиму, и совершенно непонятно его бегство к тем самым островитянам в том прошлом-будущем, после смерти дочери. А с другой стороны, откуда мне знать, что там было на самом деле? Бегство это было или что-то другое? Жив был почтенный Загим к тому времени, или отправился следом за Ланиллой? Может, вместо него притворщик был или номер под искусной маской? Все, что я знаю — слухи-слухов, да газетные статьи, в которых ложка правды на ведро лжи.

— Теперь понятно, зачем железный маркграф подарил мне столько оружия, что армию вооружить можно, — пробормотал я.

— Оружие? Что за оружие? — сделал стойку Ригор Загим.

Не знает или искусно играет? Похоже, все же первое. Но долго это незнание не продлится. Особой тайны из доставленного два дня тому назад груза никто не делал, так что та же почтенная Дивита быстро поставит магната в известность.

Вместо ответа, я открыл верхний ящик стола, пошарил среди бумаг и достал переданный Энно список.

— Вот, посмотри.

— Ого! — Не усидев на месте, Ригор вскочил со стула и прошелся по моему кабинету, не отрывая взгляда от листа. Губы его шевелились, то ли беззвучно перечитывая наименования, то ли прикидывая суммы за которые всё это можно загнать князьям.