Турели переключались с цели на цель, тратили боеприпасы, перегревались. А в это время вторая волна, топовые юниты, прорвалась через первую линию обороны практически без потерь.

Очень скоро стало очевидно: для юнитов ниже тридцатого уровня уничтожить турель практически невозможно. Не хватало пробоя, силы ударов, живучести. Но они отлично справлялись с ролью отвлекающего маневра. А топы методично уничтожали оборону, разделившись на три ударные группы.

Две группы зачищали периметр, уничтожая турели одну за другой, двигаясь по флангам. Третья, самая крупная, ринулась в центр аванпоста, где располагались основные строения, склады и, по моим прикидкам, командный центр или что-то подобное.

Пятнадцать патрульных роботов попытались остановить прорыв. Они выдвинулись из укрытий, заняли позиции, открыли огонь. Но против сотни топовых юнитов, атакующих с разных направлений, у них не было шансов. Роботы умерли за две минуты, разорванные на части.

Следом были уничтожены ремонтники — неповоротливые, медленные машины, способные чинить технику, но совершенно беззащитные в бою. И всё остальное, что могло двигаться, стрелять или хоть как-то сопротивляться.

Последние турели юниты добивали остатками сил, теряя бойцов, но неуклонно продвигаясь вперед.

И тут вернулись Тучи.

Они появились внезапно, огромным облаком, закрывшим полнеба.

Видимо, внешники активировали какой-то сигнал, призывающий мелких тварей обратно к базе. Или Тучи сами почувствовали угрозу своему хозяину. Не важно. Но связь между ними прямая. По сути, это первая линия обороны, и самая страшная, всё остальное — не стоит внимание. Пока не стоит.

Важно было то, что мои топовые юниты начали гибнуть один за другим, практически не причиняя Тучам вреда. Ситуация повторяла момент моей неудачной высадки на планету — массированная атака мелких летающих тварей, против которых юниты бессильны.

Но идея всё равно сработала на все сто. Тучи вернулись слишком поздно. Оборона аванпоста была сломлена, основные силы уничтожены, склады открыты.

Я дал команду на отступление оставшимся юнитам — их было уже меньше сотни из полутора тысяч, что я бросил в атаку. Огромные потери, но цель достигнута, а теперь пусть уводят этих тварей.

Пока Тучи занимались добиванием уходящих слуг, я обогнул аванпост с фланга и зашел внутрь периметра. Быстро, пригнувшись, перебежками, используя укрытия и дымовые завесы от горящих обломков техники.

В сумке оставалось еще несколько сотен юнитов, не задействованных в операции. Их я придержал на случай экстренной эвакуации или встречи с чем-то действительно опасным.