— Что это тебе вдруг приспичило? — хмурится Пелагея. — Давай хоть переночуем здесь.

Чернобуров смотрит мне в глаза и кивает. Он, видно, сразу понял, в чём причина.

— Что же, в качестве благодарности могу выдать вам портальный свиток с координатами. Он отправит вас на главную площадь Новокузнецка.

— Буду очень благодарен, — киваю я.

Все мои мысли сейчас в той гостинице, где я оставил Светочку. Если Мережковский что-то с ней сделал — я его убью. Убью жестоко, разорву на части и развешу его кишки, как гирлянду, на главной улице.

— Ждите здесь, — говорит Георгий, встаёт и выходит.

Едва за ним закрывается дверь, наставница хватает меня за плечо:

— Ты совсем сдурел, Котов⁈ Это сильнейший граф Красноярска! Знал бы ты, как он в прошлом году разобрался со своими врагами!

— Как? — я едва поворачиваю лицо к Пелагее.

— Беспощадно! Один род вообще уничтожил, в трёх убил глав рода, двоих из них своими руками… Ты что, не слышал, какие войны гремели в Красноярске летом?

— Нет.

Зато теперь понятно, почему охотница относится к молодому графу с опаской. Сожрёт и глазом не моргнёт.

Каштан отпускает моё плечо и внимательно смотрит в глаза:

— Что случилось? Ты вдруг так резко переменился. Это из-за Мережковского? Тебе-то какое дело?

— Не собираюсь тебя вмешивать, — твёрдо отвечаю я. — Скажем так, это я помог ему стать губернатором. И теперь боюсь, что он решит избавиться от свидетеля.

— Э-э… — впервые за всё время знакомства вижу, как суровая охотница теряется. — И поэтому ты так стремишься вернуться в город? Я бы на твоём месте дважды подумала.

— В городе остался дорогой мне человек. Я должен её защитить.

— Вот оно что, — с уважением произносит Пелагея. — Помощь нужна?

— Нет. Сказал же, не хочу тебя вмешивать.

Граф Чернобуров скоро возвращается, держа в руках два портальных свитка. Я точно не знаю, но почему-то уверен, что каждый из них стоит гораздо больше тысячи рублей. Выходит, я всё-таки выторговал себе награду подороже. Только почему-то совсем не радостно.

— Всего доброго, уважаемые, — Георгий протягивает нам свитки. — Если нужна будет работа, обращайтесь. Моей гвардии и «Таёжному дозору» всегда требуются талантливые люди.

— Спасибо, — хватаю свиток и тут же срываю с него сургуч.

Вспышка, тошнотворная круговерть, и в следующий миг я обнаруживаю себя на городской площади Новокузнецка. Люди не слишком удивляются моему удивлению, только одна лошадь пугается. Что же, магия в этом мире всем привычна. В том числе портальная.

Пелагея появляется через несколько секунд. Я отдаю ей свой рюкзак, в котором лежит вся добыча и ненужные сейчас вещи. Подумав, отдаю и винтовку. Я в любом случае не могу бродить с ней по городу — оружие казённое, обязан сдать в арсенал «Урагана».