— Вы тоже, ваше благородие, — киваю я. — Спасибо, что предоставили казармы для моих ребят и офицеров, чтобы их обучать.

— Пожалуйста, Ярослав. Рад помочь тебе создать фундамент будущей гвардии. Аккуратней, твою мать! — ругается барон на слугу, который чистит щёточкой его рукав. — Чуть пуговицу мне не оторвал!

— Простите, ваше благородие…

Олег глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться.

— Кстати, вот-вот должны поступить деньги за очередную партию жемчужин, — говорит он. — Твой процент — шестьдесят шесть тысяч.

— Превосходно, — киваю я. — Деньги мне сейчас очень нужны. Содержание гвардии, оказывается, дорогое удовольствие. Мундиры пошей, оружие и амуницию купи, жратву и тепло обеспечь…

— А как ты хотел! Скоро ещё узнаешь, во сколько обходится поместье… И содержание жены, а ты собираешься взять сразу двух. Потом и дети пойдут…

— Ничего, справлюсь.

— Никаких сомнений, — с улыбкой кивает Олег.

Слуги заканчивают и отходят. Барон смотрит на себя в ростовое зеркало, крутится так и сяк, потом поворачивается ко мне.

— Ну как?

— Великолепно, — показываю большой палец и встаю. — Едем?

— Да, пора! — Окунев смотрит на карманные часы. — Начало нескоро, но лучше прибыть пораньше.

На улице сегодня тепло. Во дворе баронского поместья снега уже не осталось, и на газоне зеленеет низенькая молодая травка. Конец марта на дворе, как-никак. Пускай в Сибири теплеет поздно, но весна уже чувствуется в воздухе.

Барон и вся его семья садятся на одну машину, мы со Светочкой едем на моей. За рулём водитель, один из людей Котецкого. Я использую его только для поездок по городу, а на охоту езжу сам.

Рядом с ним сидит Данил. Да-да, тот самый, из приюта. Бывший дружок Тараса Овчукова… После того как Даня пошёл на груб, он сильно изменился. Окреп, возмужал, да и вести себя стал совсем иначе. Теперь вот служит мне и даже гордится этим.

Как интересно порой судьба поворачивается!

У городской канцелярии настоящее столпотворение. Припаркована куча дорогих машин и карет, на улице напротив толпятся зеваки. Сегодня здесь собираются все аристократы города и округа, а главное — прибудет князь Сибири, Дмитрий Анатольевич Тигров. Вот простолюдины и стоят, ждут эффектного появления князя верхом на тигре.

Я слышал, будто Тигровы воспитывают здоровенных амурских тигров, какой-то особой породы или типа того. Это обычные животные, не магические, но гораздо крупнее обычных представителей вида. И да, каким-то образом их приучили возить людей на спине. Что само по себе волшебство, только без магии.

Все собираются в большом зале, где горят огромные хрустальные люстры. Слуги разносят напитки и закуски, всё происходящее напоминает обычный фуршет. Света чувствует себя неуютно, цепляется за мой локоть и боится поднять глаза.