Подошло с десяток народу, село у стойки — металюди и человеки, обоих полов. И зателяли мы с Ленкой «сказ об упырихи повержении» на четверть часа.

— Высшая упырица была, — покивал один из первых увиденных мной в Конфедерации орков. — По всему управлению слухи, хоть расскажу, что внутри было, — пробормотал он вполголоса.

Хех, а я без кирасы и не соотнёс голубую джинсу. Это стражник с нами квасить изволит в компании. Но — не лишнее.

Закончив «бояний сказ», я оскалился и оповестил, что у нас есть вопросы. Несколько слушателей оперативно отползли в кусты, но шестёрка плюс Тощий — нормально, так что стали мы с Ленкой в них задавать вопросы.

И через пару часиков обладали «не буклетной» а «один парень или девица в баре сказали» информацией. Довольно достоверной, как ни смешно: небывальщина всё-таки, так что народ в целом от вранья, даже «художественных преувеличений» отвыкал. Потихоньку, но как и сказала в свое время Ариска: «И к лучшему».

Итак, до конца Стальной вообще располагался почти на сотню километров севернее, на что, кстати, указывало часть пометок карты. Был он именно «чёрным ящиком» в прошлой стране, а в теперешней — наполшишечки. Научно-исследовательским полузакрытым городком, с учебным ВУЗом — финансирование и всякие «программы».

Население в нём, кстати, было тысяч восемь, с учётом студентиков.

Конец они пережили без бомбёжек и даже радиоактивных последствий — находился «ящик» в жопе мира, а если ракетометатели и знали о нём, то тратить ракеты не стали.

Службистов преподаватели и студенчество, поддержанные ментами, (местными уроженцами, как я понимаю) удавили в первую неделю. До изменений и прочего. Помимо «недоговариемого» но очевидного желания стать «владычицами жизни» у части секуристов произошёл заворот мозгов на тему «сотворить орудие возмездия». Так что вопрос «кто главный» решался без «кровавых ручек», их того.

Изменение в Стальном началось даже пораньше, чем «в среднем», через три недели после конца. И резко: половина населения — гнумы, несколько процентов ельфы и прочие, ну и люди.

С ума они сходить не стали, а стали думать головой. Ну, в массе своей. И перебрались шесть тысяч человек к трассе уже через пару недель после изменения. Пара тысяч — кто умер, кто «домой», ну в общем, понятно.

А Стальной начал строиться и проблем с продовольствием и ресурсами не имел — неподалёку река, нерадиоактивная, ну и «ящик» имел феерические запасы тушёнки и прочего, рассчитанного на численность «предыдущей страны», в два раза большее.

С устройством и прочим… ну видно, вдохновились яйцеголовые городами-государствами нашенскими или греческими — тут непонятно. Но к лету Стальной «в общем» напоминал себя теперешнего. И симпатично, факт.