Карета стояла. В маленькое окошко лились серые утренние сумерки. Эвин по-прежнему спал рядом, привалившись к моему плечу. Снаружи фыркали лошади и доносились чьи-то сердитые голоса.

— Однако, — проговорила Сорафия Боней совершенно спокойным тоном. — Неужели придется драться?

Ни она, ни рыженькая уже не спали, хотя Яса терла глаза и выглядела очаровательно заспанной. А вот лекарь Иэррей, что сидел рядом со мной, похоже, еще дремал.

— Что случилось? — спросил я… и тут же, сообразив, активировал внутреннее зрение.

Оно у меня на третьем ранге стало куда более информативным, позволяя видеть не только большие объемы яркой внутренней энергии, как у адептов различных Путей, но и те достаточно скромные «огоньки», которые носит в себе любой человек. Так что я различил третьерангового адепта на козлах, второй возок, ребят в нем… и видел десяток человек, окруживших нас.

Самое хреновое, что это были яркие люди! Какие-то адепты. Второй ранг… двое. Третий… трое. И еще пять семиранговых — но не детей, как можно было бы подумать, а вполне взрослых парней. Блин. Я знаю только одну Школу, которая начинает учить пользоваться внутренней энергией так поздно! Ну или не поздно, но позволяет надолго задерживаться на низших рангах, уж бог знает, почему.

Вороны. На карте я видел, что наш маршрут чиркает по краю их владений, но никаких внутренних границ, таможен и дорожных сборов между владениями Школ законодательством Империи не предусмотрено, так что я не увидел тут проблемы.

Однако вот она, проблема в полный рост.

— Прошу прощения, дамы, моя недоработка, — сказал я Сорафии. — Мне следовало предвидеть, что от них могут быть неприятности. Сейчас я с этим разберусь.

Толкнул дверь кареты и выскочил наружу.

Яса выскользнула следом — внутренним зрением я видел это отчетливо, да и просто услышал и почувствовал, как карета качнулась позади. Ладно, надеюсь, лишней не будет — все-таки первый ранг. Хотя очень сомневаюсь, что у нее есть достаточный боевой опыт. И что ее первый ранг в принципе весь боевой.

Впрочем, какие-то предосторожности она явно знала, как принять: я сам первым делом укрепил максимум мышц и кожи внутренней энергией, чтобы шальной ядовитый дротик не нанес большого вреда. Хотя от дальнобойной стрелы, особенно усиленной внутренней энергией, это не спасет. А Яса, судя по движению внутренней энергии в ее теле, вовсе поставила неплохие щиты.

— Господа, — сказал я максимально вежливым и спокойным тоном. — Меня зовут Лис Коннах, я наследник Школы Дуба. У кого-нибудь есть ко мне вопросы? Кто-нибудь желает отнести мою голову своим экзаменаторам?