— Тогда сделайте мне одолжение в ответ, — проговорил я.

— Какое же?

— Вы выглядите очень усталой последнее время, и ваша внутренняя энергия кажется не слишком стабильной. Возможно, вам стоит реже ассистировать при операциях мастера Иэррея? Я знаю, что вы — его лучшая помощница, но вам нужно поберечь и себя.

Сорафия усмехнулась.

— Неожиданная просьба! Лис, вы, никак, решили, что я ваша любимая бабушка и вам следует заботиться о моем благополучии?

— Нет, я все еще надеюсь, что вы согласитесь выйти за меня замуж, когда я немного подрасту, — возразил я. — Конечно, вы всегда будете выше, но, как говорится, размер не главное.

Боней засмеялась.

— И самое главное, — продолжил я уже более серьезным тоном. — Вы — ценнейший для меня союзник. Если с вами что-то случится, я потеряю половину выходов на свои городские активы. Да, мы заключили долгосрочные договоры со Школой Цапли, но в этом мире договоры не особенно уважают, если не скрепить их личным доверием!

Увы, правда: здесь даже честью клялись конкретному человеку. Единственное исключение — вассальная клятва роду.

— Мастер-наставница, если позволите… — добавила Яса. — Я бы присоединилась к просьбе господина Коннаха. Вы слишком нужны нам — и нужны в добром здравии, а не прикованной к постели!

Сора ласково улыбнулась.

— Не бойся, деточка. Эта старуха уж как-нибудь доскрипит до того момента, когда Школу будет кому оставить! Если уж я умудрилась до сих пор не пересечь черту…

— Вы сознательно воздерживаетесь от перехода к уровню Великого мастера? — догадался я. — Можете рассказать, как?

Сорафия пожала плечами.

— Много осторожности и самодисциплины. И стараюсь по возможности избегать ситуаций, когда мне пришлось бы драться самой. Подъем в рангах на высоких уровнях проходит куда быстрее, если человек участвует в реальных схватках, хотя бы турнирных, а не просто тренируется. Такие, как Яса, которые умудряются взять первый ранг только спаррингами, — уникумы.

— Я участвовала в бою! — возразила Яса.

— Когда ездила вместе со мной и мастером Иэрреем к Коннахам? Это было уже после того, как ты взяла ранг.

— Нет, в другом, перед тем! Еще до того, как вы… ну, вы понимаете. Мы тогда отправились в учебную поездку, мы с другой девочкой отстали от группы, и на нас напали волки. Она влезла на сосну, а я не смогла, пришлось защищаться.

— Да-да, припоминаю, мне рассказывали, — кивнула Сорафия. — Тем более.

Я вспомнил рассказ о бабушке Айны.

Да, у нас в Школе что-то такое тоже подразумевалось, но не настолько четко. Именно поэтому учеников уже начиная с третьего ранга отправляли в боевые наймы — считалось, что это помогает им расти. Видимо, и мне придется взять мою группу на боевой выезд этим летом! А то так и застряну на втором ранге.