Эх, если бы расширенные наборы последних трех лет уже успели подрасти! Но нет, самые старшие еще топтались на седьмом ранге, да и было им всего лет десять. Даже по меркам жесткого традиционалиста вроде Фидера брать таких на реальное задание — все равно что с гарантией тащить на убой. А по моим меркам им вообще надо еще сказки на ночь читать, а в дороге следить, чтобы ноги не промочили.
Что же такое случилось у графа Флитлина, что потребовалось настолько серьезное вмешательство?
Ответ: много всего, да еще на протяжении нескольких лет! Неприятности следовали одна за другой. Тут и отравление огромной части его полей спорыньей, в результате которой Флитлину не то что не удалось собрать налог — еще и пришлось подкармливать крестьян из собственных запасов, чтобы не допустить массового голода. Тем не менее, многие его люди все равно сорвались разбойничать, в прошлом году наши ребята как раз занимались их зачисткой по всему графству.
Затем к супруге графа прибыл какой-то шарлатан-лекарь из Лидаса, заявил, что Сорафия Боней залечила ее неправильно, начал пользовать от какой-то другой болезни, параллельно составляя гороскоп и просвещая о влиянии звезд на жизнь людей. (Тут я вспомнил, что в Тверне среди прочего имелась и Гильдия Звездочетов, как-то связанная с жречеством, но мне с нею сталкиваться пока не приходилось, так что эта сторона местных суеверий осталась без моего внимания). Кончилось это тем, что звездочет как-то выдурил у графини фамильные драгоценности и невероятное количество золота, после чего был таков.
Кроме того, в прошлом году граф Флитлин столкнулся с большими трудностями при сборе налогов. В позапрошлом несколько его сборщиков (в отличие от нас, Коннахов, он ездил не сам вместе с управляющим, а посылал доверенных людей) подверглись нападениям каких-то банд — судя по всему, пришлых и по наводке, потому что кроме налоговиков никто не пострадал. На следующий год — то есть в прошлом году — он нанял для своих сборщиков охрану: не нас, потому что у нас уже не хватило на это людей, а школу Последнего Заката. И все равно: несколько троек Закатников бесследно исчезли вместе с налоговиками! Это мало того что означало потерю солидного числа несобранных налогов, так еще и гибель верных людей у графа — а их заменить даже сложнее.
А еще буквально этой весной в результате половодья у Флитлина вдруг снесло плотину на самой полноводной из его рек. Плотину, еще два поколения назад поставленную императорскими инженерами! Разлив оказался жестокий, две деревни вовсе смыло и множество полей, уже засеянных, оказалось залито. Дамбу требовалось чинить, обращаться за этим было не к кому, кроме как к императорским инженерам. И, с одной стороны, хорошо, что они уже этим летом приедут в Тверн — а с другой, ведь наверняка заломят цену! Императорские инженеры вообще этим славятся: ведь только они обучаются древним эремским премудростям. Говорят, еще на Оиянских островах остались подобные специалисты, но списаться с ними и договориться о приезде будет не менее дорого, учитывая дорогу и то, что те тоже просят недешево.