Говоря это, она гладила отца по щеке, тоже, кажется, впервые меня не стесняясь.

— Я, пожалуй, пойду, — сказал Фиен. — Дела!

Так мы остались в отцовской спальне втроем. Я уже не помню, сколько мы сидели и о чем говорили — но длилось это довольно долго, с полчаса, пока отец не заснул. Впервые я совершенно четко вновь ощутил себя в кругу семьи — то, что никак не мог почувствовать во время «обязательных» вечерних получасовых посиделок!

Потом я понял, что это были последние наши полчаса, проведенные вместе спокойно и мирно.

* * *

До того, как прошел отведенный Иэрреем срок, успело произойти многое.

Во-первых, вернулись наши ребята — все оказались целы, с Воронами больше никто не столкнулся. Лошади Школы Цапли тоже добрались в целости и сохранности.

Во-вторых, я обсудил этот случай с Фиеном во всех подробностях, и мы сошлись на том, что, в отличие от предыдущего случая, со «сдачей экзаменов» год назад, мы здесь точно имеем дело не со случайностью. Вороны действовали по наводке, и они пытались захватить заложника. Вопрос только кого — Сорафию Боней или меня?

Увы, мы перебили их слишком быстро, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Ретроспективно жаль, конечно, но мы торопились и волновались.

Тем не менее моя интуиция буквально вопила: сведения были получены от нас, «наводчик» — один из наших. Возможно, тот самый, что год назад заложил Воронам нашу младшую группу. И тот же самый, что подбил семерых крестьян. Хотя тут неточно: тот, кто подбивал крестьян, имел зуб против меня лично. Может быть, два разных человека, хоть и вряд ли.

В любом случае наиболее вероятен кто-то из группы Ланса и Дира. Может быть, как раз-таки Ланс или Дир. Ланс кажется слишком простодушным и искренним, Дир — наоборот, слишком умным, и будущность обоих накрепко связана со Школой Дуба… М-да. Но все-таки кто-то же предал.

Если уж нельзя проверить точно и у меня нет под рукой никакой сыворотки правды, похоже, придется отстранить от серьезных дел всех вообще парней оттуда. Жаль. Прямо жаль — второранговых групп в школе всего две, и из-за убыли в каждой не по двенадцать человек, а всего по восемь. Ах да, в одной уже семь без Преиса. Остаться без половины этого актива — тяжело. Но какая альтернатива?

Я повторил Фиену, что собираюсь разобраться с Воронами.

— Каким образом? — нахмурился тот. — Между многими Школами постоянно происходят стычки. Вороны даже на этом фоне выделяются неуживчивостью, но они обычно знают меру. То есть пока умудрились никому не насолить настолько, чтобы несколько соседних Школ объединились против них. Почему, кстати, их нападение на тебя год назад выглядело настолько странным — удайся им зарезать вас с Гертом, открытой войны с нами не миновать. А Вороны это не любят.