Точнее, ленились ребята из Кузнечиков — семейство Вергисов произвело на меня впечатление тех, кто деловой активности предпочитает боевую прокачку. У них были сильные боевики, вроде Ориса или мастера Фидера, но своего Фиена, Тильды или хотя бы Эймина Она не нашлось. А наши «родственники» из Ручьев просто сомневались: Лейт Дарет был еще слишком молод, и Олеры (дядя Айны и ее отец), которые за него рулили, не хотели брать на себя лишнюю ответственность.
На самом деле даже не знаю, что меня так удивило: я неоднократно встречал подобные подходы у менеджеров крупных корпораций, из тех, что не чувствовали себя хозяевами собственного бизнеса. Не говоря уже о государственном аппарате — о, там любителей посидеть на заднице ровно, получая за это «оклад-премии-откаты-инсайды», примерно в десять раз больше, чем тех, кто способен делать дело. Однако землевладелец, да еще и феодальный, который не хочет расширить свой феод — это, я думал, нонсенс. Зря. Все-таки люди всегда и везде люди, ход истории меняет нас не особенно.
Короче, в итоге путем некоторой ловкости рук мне удалось их уболтать: Кузнечикам сказал, что ладно, предложу тогда Вепрям, которые тоже относительно близко и могут добраться до деревни по реке. Они тут же клюнули. А к Лейту Дарету явился на переговоры лично, он увидел меня — и офигел. Мол, я в семнадцать лет слишком юн, а у Коннахов одиннадцатилетка рулит⁈ В итоге Школа Ручья забрала одну деревню, одну все-таки взяли Кузнечики — а три достались нам, Коннахам. Я мог бы взять и все пять, но у меня были свои причины этого не делать: и так сильно вложившись в агротехнику и поднятие уровня жизни крестьян в «старой» вотчине, я понимал, что приводить к «общему знаменателю» еще пять деревень я в ближайшие годы не потяну. Три-то многовато! Хозяйствование Воронов было примерно в районе днища. Если я не хочу, чтобы у меня там все перемерли, надо их чуть ли не от налогов освобождать — ну или хотя бы радикально снижать на ближайшие пару лет.
Во-вторых, мне не хотелось слишком уж «светиться». От Дубов и так никто не ждал, что мы сможем отжать целую вотчину и уничтожить одну из соседних Школ. Однако пока все выглядело так, Вороны просто неудачно подставились. То, что мы их ограбили и кого-то побили, — мелочи жизни. Основной-то удар нанесли городские Школы и Гильдии. А мы так, подобрали остатки — да еще и не только мы. Уже далеко не так впечатляюще!
Ну и в-третьих, мне нужны были более прочные связи с соседями. Раздача чужих земель «на халяву» — не самый умный ход, в том смысле, что-то, что досталось просто так, мало ценится, лучше и перспективнее было бы им эти земли продать. Но тут возникали сложности логистического и юридического толка.