За спиной тихо чпокнуло. Как будто в банку плеснули крутого кипятка и дно треснуло, да так пронзительно, что отозвалось ледяной судорогой в пищеводе. Ольга замерла, судорожно выпрямив спину и не находя сил преодолеть ступор, чтобы обернуться на странный звук.
— Шельмы вас пощекочи, Олгэ! Что вы тут делаете?
— Я сама вас защекочу, лавэ! — Испуг выплеснулся коротким возгласом и растворился в облегчении. — Живу я здесь. — Оля ответила на заданный вопрос вполне спокойно и уже ехидно добавила: — А вам, я смотрю, не отдыхается.
Лавэ немного смутился — полчаса назад помощница истратила кучу слов и весь свой запас терпения, чтобы убедить невменяемого от усталости начальника отдохнуть. Он, как выяснилось, третьи сутки на ногах. Ольга смотрела на бестолочь-начальника строго и укоризненно. Чтобы перевести тему, Раим спросил первое, что пришло в голову:
— Почему вы здесь живете? Разве вы не выбрали себе комнату?
— Комнату мне выбрали вы, господин лавэ. Спасибо. Здесь мне пока будет удобнее. Не сочтите за обиду. Я бы предпочла оба помещения оставить за собой. Может быть, позже найдется компромисс.
— И чем же тут удобнее?
— Близко к воротам и к виварию. Если вы помните, встречать утренний обоз с кормами все еще моя обязанность. — Этот аргумент генерал понимал. Сам предпочитал из своих покоев перемещаться в виварий через подпространство. По коридорам шагать невыносимо нудно. Ольга про себя хитренько посмеивалась — только солдафон может поверить, что нормальная женщина откажется от хорошего душа ради каких-то там пятнадцати минут сна.
На самом деле ей нужно было без лишних глаз заняться ликеро-водочной алхимией. О большом чайнике она уже позаботилась — просто зашла на кухню и взяла тот, что приглянулся. Немногочисленная кухонная челядь так озадачилась ее новым обликом, что никто не возразил. Только желеобразный повар что-то проклекотал мерзким тенорком, но осекся — вспомнил, что эта странная нынче завтракала с самим лавэ. И к обеду было распоряжение — если появится госпожа Вадуд, то и ей накрыть в господской столовой, а не в притворе кухни, где едят все прочие.
— Так почему вы не отдыхаете, господин лавэ? И вообще, — вернулась Оля к ехидному тону, — что вы, такой видный мужчина, делаете в будуаре дамы весьма преклонных лет?
— Ловлю беглую нгурулу, — последовал не менее ехидный ответ. — Ваша Туря опять сбежала.
— Тыря.
— Я и говорю, Туря.
Ольга улыбнулась с некоторым мерзопакостным удовлетворением. Пусть радуется, что Чутырей или Тычутой не назвали. Нет в аборигенском языке звуков «ы» и «ч»! Бывает. Живут же как-то японцы без звука «л», забавно заменяя его на «р».