Но сейчас это всё неважно. Мы здесь не для разговоров. Если Ритуал Слияния пройдёт успешно, то мы с Принцессой перенесёмся в тот зал дворца, где мы с вами встретились. Ждите нас там.
— Хорошо. Буду там через час.
Император развернулся и покинул Павильон Созерцаний.
Стефан принялся настраиваться на Ритуал. В этот раз он чувствовал Источник по-другому. В такой близи он чувствовал Источник частью себя, а себя частью Источника. Казалось, что Источник понимает, зачем здесь Стефан и Принцесса, и тоже готовился. Потоки магии омывали тело Принцессы, не вступая с ним во взаимодействие, но тем не менее каким-то образом изучая её состояние.
Наконец, Стефан решил, что момент настал. Он левитировал энергетический кокон с телом Принцессы на самый край площадки, нависающей над срезом Жерла, и сам встал рядом.
Как и в прошлый раз, перед ним возник Призрачный Мост. Стефан развеял заклинание стазиса и подхватил тело Принцессы на руки. Затем, решительно выдохнув, ступил на невесомую на вид опору и плавно двинулся вперёд.
Зараза в теле Принцессы встрепенулась и начала вновь пожирать энергетическое тело Принцессы, разрушая при этом физическое тело носителя. Но мощные потоки магической энергии от Источника, пронизывающие тело Принцессы, хотя и не остановили полностью процесс разрушения, но сильно его замедлили. И с каждым шагом, который делал Стефан, процесс разрушения всё замедлялся, пока полностью не остановился.
К этому моменту Стефан уже дошёл до конца Призрачного Моста и находился в самом центре над бездонным кратером энергетического вулкана.
Под ногами была только бушующая огненная бездна.
Почувствовал, как растворяется в потоках бьющей из глубины чудовищной энергии.
И шагнул вперёд.
Парение вне времени и пространства в этот раз, казалось, длилось вечность. То, что было Стефаном, ощущало Источник во всём его могуществе, но не могло охватить всю глубину его величия. Единственное, что успел почувствовать Стефан, это то, что Источник существует сразу во многих Мирах и разных временных потоках, перед его взором мелькали картины этих чужих Миров.
А затем всё кончилось, и Стефан очутился в том самом зале дворца, где он в первый раз встретился с Императором и Принцессой. Причём сам Стефан был одет, поскольку могущество Источника позволяло превращать энергию в материю. Поэтому, хотя та одежда, в которой проходящий Ритуал Слияния погружался в Источник, сгорала бесследно, но в процессе перемещению через портал, силой разума тело окутывало материализованной энергией в виде одежды, которую мысленно пожелал перемещаемый.