Голова болела, на лице тоже быстро обнаружился шрам, так же чесалась спина. Хм, арбалетные болты… Он помнил, что, сокращая путь, ехал по дороге вдоль реки, благо зима была малоснежная и та не особо разлилась. Ему уже стукнуло двадцать, отношения с обоими старшими братьями не задались, а потому отец решил, что пора бы сыну определяться, останется ли он служить своей семье или всё-таки попробует попытать удачу в большом мире. Он выбрал второе, надеясь, что его снарядят в путь как надо, ведь в своё время дядя Кринбот выехал из замка при полном рыцарском копье из пяти человек, с тремя слугами, на добрых лошадях и с телегой, на которой путешествовало походное добро небольшого отряда. И ведь добыл себе землю и даже построил замок. Понятное дело, по меркам твердыни Скелдунских графов он скорее сошёл бы за мелкий форт, но всё же! Однако его батюшка рассудил иначе. Добротный доспех, оружие, конь и… в общем-то всё. Припасов, конечно, в дорогу дали и кошелёк тоже был не пустой, но это скорее выглядело как издёвка. Может, не стоило постоянно ругаться с батюшкой? Но с другой стороны, как с ним было не ругаться, если для старого упрямца существовало всегда лишь два типа мнений: его собственное и неправильное? Так или иначе, он отправился в путь, надеясь найти себе место под солнцем, дядя же нашёл. У отца было, правда, четыре брата и до старости дожил лишь Кринбот, но жизнь рыцаря вообще полна риска, ведь его ремесло — это война, а на войне убивают. Владетели тоже порой гибнут молодыми, собственно, его товарищ, Ревнант, с которым они вместе были в оруженосцах у одного воспитателя, так лордом Акани и стал. Его старший брат погиб в битве при Гринском перевале, лично возглавив атаку своих людей. Ну а сам Винсент для начала решил навестить старого друга. Поначалу они, конечно, вели себя как кошка с собакой, но потом выковали крепкие узы, даже переписывались, разъехавшись по домам.

Только вот в пути на него напали, причём явно не обычные бандиты, слишком уж хороша их экипировка, да и навыки кого угодно заставили бы призадуматься. Пекло, будь на их щитах гербы, а на телах котты, он принял бы их за отряд штурма крепостей! Однако напали они исподтишка, всадив в него два арбалетных болта. Даже так он успел зарубить троих, а потом удар в грудь и лезвие топора, несущееся в лицо. После такого не засыпают, а умирают. Правда, Винсент как-то больше ожидал Чертогов Света, а не… хм, на Пекло это место явно было не похоже. Может, права была старая Рона, когда говорила про Старых Богов? Деревенская знахарка одно время заменяла собой придворного мага, когда отец вдрызг рассорился с очередным волшебником из-за своего дурацкого характера, и успела рассказать детям лорда немало сказок. Правда, на Крама, отца богов, парень перед ним явно не тянул. Ирий, бог войны? Тоже нет, да и тот доспехи разве что во сне снимает, даже родился сразу в шлеме. Кто там ещё был… Динарт, но для него слишком юноша трезв, Посдан, но тот не вылезает из моря, Гифий, но тут не видно кузницы, может быть Апол? Он вроде тоже светло-русые волосы имел, к тому же врачеванием, светом солнца и ещё чем-то там заведовал. А у него как раз следы от ран остались. Нет, ну правда, не попал же он к Андусу? Этот тип должен быть мрачнее тучи, да и вокруг вроде бы не подземное царство, а тут солнце светит и даже птички поют.