Неизвестный возможно-бог тем временем вытащил-таки очередную рыбу, а потом кинул её подальше от барса, но вопреки ожиданиям кот и ухом не повёл, зато с неба вниз спикировал филин, начавший потихоньку рвать добычу размером даже чуть крупнее него самого, за что удостоился слов:

— Не лопни только, дружище. Много за один раз жрать тоже нельзя.

Филин слегка заклекотал в ответ, вызвав на лице юноши улыбку, будто тот понял, о чём птица толкует, и это заставляло ситуацию выглядеть ещё более фантастично и несколько сомневаться в Свете. Что он здесь делает, где Его Чертоги? Винсент аж невольно пробормотал:

— Мне нужен Свет…

— Тебе подсветить, что ли, солнца на небе не хватает? — раздался смешок со стороны «рыбака», который опять закинул удочку, а потом поднял руку, и его пальцы загорелись мягким, золотистым сиянием, знакомым всем по работе жрецов.

— Ты управляешь Светом? — изумился рыцарь.

— Ну, управляю — это сильно сказано, но кое-чего могу, — пожал тот плечами, а затем спросил: — Ты, кстати, не в курсе, чего тебя убить-то хотели?

Винсент же пытался собрать в голове картину мира, которая явственно трещала по швам. Рона говорила, что Старые Боги оказались недостойны и Свет изгнал их из мира живых, а тут вот сидит один из них, рыбу ловит и вроде с тем самым Светом в вполне неплохих отношениях. Или дело в том, что они не среди живых? Или это такая часть Чертогов Света, а он вообще ничего не понимает?

— Э-э-э, парень, ты такое лицо-то не делай. Ну попытались грохнуть, дело-то обычное, люди постоянно так делают. Вон рядом с лежанкой своей глянь, там бурдюк есть, винца хлебни с него, и жизнь сразу наладится.

— Жизнь… Так я же мёртвый, какая теперь жизнь? — поднял на собеседника взгляд рыцарь, но кожаную ёмкость к рукам прибрал и тут же откупорил. Выпить чертовски хотелось.

— Эк тебя приложило, — фыркнул тот. — Вокруг-то оглянись, ты там же, где и был. Хотя да, выжил чудом, сначала тебя тоже за дохляка принял, когда твоих обидчиков прибил. Редкостные козлы, кстати, как увидели, так сразу прикончить попытались. Хоть бы поздоровались для приличия. Дикари!

— А ты здороваешься с теми, кого собираешься убить? — поинтересовался Винсент.

— Ну, вообще обычно нет. Но так я и убиваю, как правило, тех, кто пытается грохнуть меня, а не просто встречных путников, — отозвался тот, вытянув крючок из воды и опять закинув его выше по течению. — Ты, кстати, до безобразия везучий. Если бы не Ахилл и его нытьё, не в жизнь бы тут не оказался.

После этих слов барс оторвался от рыбы и издал недовольное шипение, правда, почти сразу же вернулся к еде, а «рыбак» только хохотнул: